Пенни очнулась от раздумий.
– Мама же пригласила тебя, – отозвалась она, возясь с духовкой и не глядя на Мэтта.
– Так это означает – да?
– Если будет свадьба. Я же сказала Фелисити…
– Она не отменит свадьбу, – возразил Мэтт. – Они так подходят друг другу. Ты поедешь из дома родителей?
– Да. Мы с мамой решили остаться до свадьбы. Не настолько уж мы не любим Фелисити, чтобы стать причиной скандала в прессе.
– Так во сколько мне подъехать?
Пенни повернулась:
– Мэтт…
– Пенни. – Он улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой. – Я хочу прийти. Твоя мама сказала, что я тебе нужен.
– Но я не хочу в тебе нуждаться.
Его улыбка померкла.
– Правда?
– Правда.
– Даже если это устроит всех нас?
– Не знаю, о чем ты, – ответила она коротко. – Мэтт, мне нужно время. Я знаю, что ты можешь причинить мне боль, а мне бы этого не хотелось. Потому мне необходимо собраться с силами, найти себя. А если рядом будешь ты, это все усложнит.
– А может, наоборот, будет легче?
Норин и Лили не сводили с них любопытных глаз, но Пенни уже не думала ни о чем, желая донести свои чувства до Мэтта.
– Как упростит? – спросила она. – Я недавно побывала в очень непростых – и неприятных – отношениях. Я полжизни провела, глядя, как мама разрушает свою жизнь, стараясь угодить всем вокруг. Я не хочу повторять ее ошибки.
– А если я поклянусь, что сделаю все ради твоего счастья…
– Не нужно, – ответила Пенни, внезапно вздрогнув от нахлынувших воспоминаний о вечерних признаниях на веранде. – Я не могу, мне нужно время. Не могу.
– Не можешь мне довериться?
– Именно, – кивнула она. – Прости.
– Да нет, это ты прости, – тихо сказал он. – Может быть, я бы не понял, не встреть я твоих родных, но я их теперь знаю. Пенни, давай подождем.
– Я не смогу…
– Кто знает, – сказал он, подходя и беря ее за руки.
Его губы прикоснулись к ее губам лишь на миг, и это было точно прикосновение перышка. Но потом он отошел и грустно улыбнулся.
– Свадьба в субботу. Во сколько?
– В четыре. Но…
– Я приеду за тобой, – пообещал Мэтт. – Если увижу, что ты садишься в лимузин, пойму, что ты не хочешь моего присутствия. Но если все же решишься, я буду с тобой. Без всякого давления, Пенни, любимая. Мы с Лили отправимся в Аделаиду и посмотрим на новую школу, но ничего предпринимать не будем. И ты тоже пока не совершай необдуманных шагов. Увидимся в субботу… надеюсь.
– Мэтт.
– Ничего пока не предпринимай, – повторил он, поворачиваясь к Лили. – Готова? Пенни предложила нам новую школу. Может, она тебе понравится. Попробуем?
– Не знаю, я боюсь, – прошептала Лили.
– Все мы боимся чего-то, – ответил Мэтт. – Где бы занять мужества?