– Возможно, речь не о смерти, как о естественном процессе. Речь об обнулении, – рассуждал Денис вслух. – Обнуление… обнуление…
Он, как полицейская ищейка, снова искал след ускользающего решения. Горячий азарт захлёстывал, как в дворовой игре на выбывание. Нужно просто выбрать момент и хорошенько прицелиться.
– Она умножена на нуль, но нуля не даёт… Нуля не даёт… С нулём, но без нуля… – повторял он задумчиво, потом умолк на пару секунд и, подняв глаза на Асель, выпалил на одном дыхании: – Это легионер, которого хотели обнулить, но не смогли.
Лицо Асель вытянулось, в глазах мелькнула тревога.
– Что ты хочешь сказать, Денис?
Тот потёр лоб и не спеша ответил:
– Вероятно, я ошибся. Да, пожалуй, ошибся. Я на это надеюсь. Но легионер, которого хотели обнулить, – это ты, Асель. Я тогда никому не сказал, но последний раз Пифагор приходил, чтобы тебя обнулить.
– Обнулить? – переспросила Асель надтреснутым голосом.
– Да. И впервые за всю свою долгую жизнь Пифагор не выполнил приказ начальства. Ты, Асель, единственная в своём роде. Сам нуль отказался тебя обнулить, как бы по-дурацки это ни звучало.
– Ого-о-о, – с присущей только ему эмоциональностью протянул Арсений. – Поэтому мы из дома рококо и свалили, верно?
Денис опустил глаза, чувствуя за собой некоторую вину.
– Да, – тихо ответил он. – По нашим следам идут гончие, чтобы завершить то, что должен был сделать Пифагор, – обнулить Асель.
Слово взяла Вика. Как всегда, недоверие ко всему сквозило в её глазах.
– Хорошо, пусть так. Про нуль мы поняли. Но что имелось в виду в уравнении, когда говорилось о делении переменной на два неравных числа?
– Тень, – не сговариваясь, ответили Асель и Денис и переглянулись.
Теперь тёмная субстанция дефекторов связывала их, как не связала бы даже верёвка.
– И что – тень? – испытующе посмотрела на них Вика.
– Тут точно тень замешана. Я всё выясню про неё сегодня же, обещаю, – твёрдым голосом произнёс Денис, ощущая на себе скептические взгляды друзей. – Что вы так смотрите? Не верите?
Арсений качнул головой и взъерошил светлые волосы пятернёй.
– Может, не стоит рисковать? Оклемайся сначала. Ты шею свою видел? На рожон лезешь, как… как… – Он умолк, не подобрав едкого определения неиссякаемой дурости Дениса.
– Да, спортсмен прав. – Вика склонила голову набок. Крысиный хвостик свесился в сторону. – Сегодня тень может закончить начатое. И придушить тебя ко всем чертям.
Денис одарил присутствующих короткой улыбкой.
– У меня есть идея, как задобрить тень.
Вика не сдержала печального вздоха и развела руками.
– Когда ты говоришь «Есть идея», мне становится тревожно, Тимошин. Что опять за идея?