Вспомнив про переменную, стремящуюся к нулю, Денис спросил:
– Эй, пацан, а кто у вас в деревне недавно умер или при смерти?
– Тимошин, ты стукнулся?! – напустилась на него Вика. – Он же маленький, а ты ему про смерть! Совсем дурак?
– Дед Макар, – спокойно сообщил мальчишка. – При смерти. Но ещё не схоронили.
– И где он живёт? – не обращая внимания на красноречивые жесты Вики, задал очередной вопрос Денис.
– А вон там, последний дом у леса. Дед Макар меня малиной угощал… Он мой родной дедушка.
Давя в себе приступ жалости к мальчугану, Денис обронил тихое «Пока» и направился в указанном направлении.
– Тимошин! – раздался гневный голос Вики за спиной. – Мы его здесь бросим, что ли?
Денис обернулся. Сеня, Асель и Вика всё ещё топтались около мальчишки.
– Вы хотите его с собой забрать? Может, вы не в курсе, но так обычно не делается.
– А как делается? – спросила Вика. – Нам просто уйти, как ты? Я всегда знала, что ты эгоист, Тимошин, но чтобы настолько чёрствым быть… В тебе хоть капля сострадания-то есть? Или всё заменили циферки?
Денис вздохнул и вернулся к товарищам.
– Помнится, это ты у нас человечество недолюбливаешь, а сама тут детский сад развела, – упрекнул он Вику и наклонился к мальчугану: – Ну? Так и где твои мама и папа?
– Нету, – последовал короткий ответ.
– Вообще, что ли, нету? – терпеливо переспросил Денис.
– Ты совсем глупый, дядя? – заулыбался пацан. – Такого не бывает, чтобы родителей вообще не было. Не в капусте же меня нашли.
Денис даже растерялся от такого умудрённого жизнью ответа.
– Э-э-э… Родители куда-то уехали? На работе?
Мальчишка утвердительно кивнул.
– А когда они вернутся?
– Вечером, перед сном.
– Ага, перед сном, значит… Ждать времени у нас нет. Может, ты соседей позовёшь?
– Тётю Таню. – Мальчуган понёсся через дорогу к дому ещё больше покосившемуся, чем этот.
– Ну, давай нам тётю Таню, – со вздохом пробубнил Денис.
– Кажется, ты этому мальчику понравился. – Асель взглянула на него с нескрываемой насмешкой. – Не переживай, он приведёт взрослых, и мы всё выясним. Ты, кстати, не спросил его имени.
– А надо было?
– У детей обычно спрашивают. Для них это важно.
В соседском дворе захлебнулась лаем собака. Через минуту на улицу вышла пожилая женщина в халате и переднике, на ногах – стоптанные резиновые калоши, на голове – цветастый платок, перевязанный, как у Бабы-Яги. Женщина выглядела вполне приветливой. Из-за её спины выглядывал мальчишка.
– Здравствуйте, – поздоровались Вика и Асель.
– Здравствуйте. Меня зовут Татьяна Петровна, – ответила женщина. – А вы к кому?