– Я кое-что тебе посоветовать хотел, – начал Денис.
– Посоветовать? – скривился Арсений. – Мне?
– Именно тебе, дружище. Отстань-ка от Вики.
Макаров аж рот открыл.
– В каком смысле?
– Во всех смыслах, – процедил Денис. – Я заметил, что ты возле неё крутишься в последнее время, и я бы не хотел…
– Ты чего, Тимошин? – перебил его Арсений, заметно волнуясь. – Думаешь, у меня на неё планы? На серую мышь?
Денис пытливо прищурился и просканировал Макарова взглядом.
– Думаю, это что-то вроде любительского эксперимента. Для разнообразия.
– Ты с дуба рухнул? Мне что с ней делать? Вести беседы о Шопенгауэре? Да такие, как она…
– Такие, как она, – тебе не пара, понял? – грубо осёк его Денис. – А вот такой, как ты, ей уже успел жизнь попортить.
– Не заводись, Тимошин. Не собирался я ей жизнь портить. Заняться мне нечем, что ли?
Макаров сделал такое безобидное лицо, что любой бы поверил в его искренность. Но только не Денис. Он лишь покачал головой.
– Я тебя предупредил, Сеня. Держи при себе свое обаяние, понял?
– А в чём, собственно, дело? Что такого случилось с Викой, что ты так её опекаешь?
Денис поиграл желваками и тихо ответил:
– Ты думаешь, Вика всегда такая нелюдимая была? Конечно, нет. Книги она любила с детства, но и с людьми общалась вполне нормально, пока вот такой же гад, как ты, ей в душу не плюнул. Понравился он ей. Она ему записку три недели сочиняла, чуть ли не в стихах… А он потом её душевные излияния перед всем классом читал, да еще и в интернете выложил. И ржал, как конь. Вика после его издёвки месяц из комнаты не выходила. Да так там и осталась. – Денис сжал кулаки, давя в себе бурю: каждый раз, когда он вспоминал эту историю, в нём мгновенно вскипала злость. – Потом, правда, тот парень лечил перелом носа, – многозначительно и даже с угрозой добавил он напоследок.
Арсений распахнул глаза от обиды.
– Ты меня к подобным тварям не причисляй!
– Просто предупредил, – подчеркнул Денис. – И не забывай, что я тебе сказал.
– Я не так ужасен, как ты считаешь, – ответил Арсений. – И если Вика сама захочет со мной общаться, я запрещать не буду. Но я тебя услышал.
– Отлично. – Денис кивнул и прошёл в прихожую, где спешно накинул куртку. Открыв ящик тумбочки, вытащил спрятанный среди вороха газет журнал о туризме. – Я ненадолго, – сказал он Макарову.
– Ты куда это собрался?
– Есть идея, где можно получить дополнительную информацию о тени. Поговорю с более опытным коллегой.
Арсений наморщил лоб.
– С каким коллегой?
– С другим нумератом. Только не с новичком, как я, а с бывалым. Возможно, ему приходилось отбирать тень у дефектора.