).
Изъ столовой я пѣшкомъ направился къ доктору Хлѣбникову, завѣдывавшему столовыми самарскаго частнаго кружка въ нѣсколькихъ селеніяхъ Ставропольскаго уѣзда.
Утро было ясное, съ синяго безоблачнаго неба обильно лились яркіе солнечные лучи; тѣмъ не менѣе въ весеннемъ воздухѣ, благодаря холодку, на-
вѣваемому сѣверо-восточнымъ вѣтромъ, чувствовалась свѣжесть. Залитыя лучами солнца улицы захолустнаго городка, состоявшія изъ маленькихъ домиковъ съ садани и палисадниками, выглядѣли болѣе уютно. Съ колоколенъ церквей, не переставая ни на минуту, раздавался праздничный звонъ колоколовъ. По улицамъ разъѣзжали чиновники, дѣлавшіе визиты. На крыльцѣ деревяннаго въ три окна домика сидѣли два молодыхъ парня, здоровые и краснощекіе, съ подбритыми затылками, въ новыхъ пиджакахъ, въ сапогахъ со сборами, и щелкали сѣмечки съ самымъ беззаботнымъ видомъ.
„А гдѣ же голодъ?" вдругъ припомнился мнѣ вопросъ, которымъ бывало задавался В. Г. Короленко во время своей поѣздки по Нижегородской губерніи въ голодовку 1892 года. По словамъ талантливаго беллетриста, съ этимъ вопросомъ къ нему то и дѣло обращались тогда „многіе умные люди, пріѣзжавшіе изъ столицъ и съ удивленіемъ замѣчавшіе, что, напримѣръ, въ Нижнемъ-Новгородѣ на улицахъ не было замѣтно никакихъ признаковъ, по которымъ можно было бы сразу догадаться, что это—центръ одной изъ голодающихъ губерній">3).
„Не то же ли самое и здѣсь?" невольно думалъ я, направляясь къ доктору Хлѣбникову. Какіе признаки голода могъ бы подмѣтить пріѣзжій со стороны наблюдатель, напримѣръ, на улицахъ г. Ставрополя, уѣздъ котораго, по общему мнѣнію, считается однимъ изъ самыхъ пострадавшихъ? Особенно теперь, въ этотъ праздникъ, когда вся нищета, вся голь.
„Все то, что голодно и блѣдно,
Что ходитъ голову склоня",—
все это, очевидно, попряталось и притаилось по своимъ трущобамъ (въ которыя мы, пріѣзжіе люди, никогда, конечно, не заглянемъ), не рѣшаясь смущать своими грязными лохмотьями, своимъ жалкимъ убожествомъ праздничнаго настроенія людей, которыхъ не коснулись лишенія и горе, вызванныя неурожаями и голодовкой...
Докторъ Хлѣбниковъ—постоянный житель г. Ставрополя, гдѣ онъ давно уже занимаетъ должность земскаго врача и заведуетъ мѣстной земской больницей. Послѣ обычныхъ рекомендацій и привѣтствій разговоръ нашъ быстро перешелъ на злобу дня — цынгу.
— Въ моемъ участкѣ,—сказалъ г. Хлѣбниковъ,— считается сейчасъ болѣе 500 человѣкъ больныхъ цынгою.
— А какъ великъ вашъ участокъ?
— Онъ состоитъ изъ пяти волостей, съ населеніемъ приблизительно около 38.500 человѣкъ.