скую, Уфимскую, Саратовскую и т. д. Исторія этой голодовки, безъ сомнѣнія, является однимъ изъ самыхъ характерныхъ эпизодовъ, ярко рисующихъ отношеніе къ народнымъ бѣдствіямъ нашихъ бюрократическихъ круговъ.
Мѣстные земскіе люди, живущіе въ деревнѣ и пострадавшіе въ 1898 году вмѣстѣ съ крестьянами отъ неурожая хлѣбовъ и травъ, прекрасно, конечно, видѣли тѣ неизбѣжныя послѣдствія,
которыя неминуемо долженъ былъ повлечь за
■
собою этотъ неурожай для деревни, давно уже обѣднѣвшей и разоренной. Не теряя ни минуты времени, земство поспѣшило выяснить размѣры народной нужды и сдѣлало всѣ расчеты для опредѣленія той помощи, которую необходимо было оказать возможно скорѣе населенію, оставшемуся безъ хлѣба, безъ овощей, безъ травъ и безъ кормовъ.
Но связанное по рукамъ и ногамъ администраціей, земство лишено было всякой возможности предпринимать самостоятельно какія-нибудь мѣры на пользу пострадавшаго населенія безъ разрѣшенія въ каждомъ отдѣльномъ случаѣ подлежащихъ властей и учрежденій. А эти власти, начиная отъ губернской администраціи и продолжая Министерствомъ Внутреннихъ Дѣлъ, проявили совершенно иное отношеніе къ вопросу о помощи народу, и всѣ ходатай-
ства земства по этому поводу встрѣчены были съ явнымъ и полнымъ недовѣріемъ.
Прямымъ результатомъ такого положенія дѣлъ явилось то, что голодовка,—которая въ значительной степени могла быть предупреждена,—съ страшной силой разразилась надъ крестьянскимъ населеніемъ названныхъ нами губерній. Появились болѣзни и эпидеміи, неизбѣжныя спутники голода,—особенно цынга и тифъ. Чтобы представить себѣ тѣ размѣры, которыхъ достигло бѣдствіе, достаточно напомнить, что число больныхъ цынгою только въ трехъ губерніяхъ: Самарской, Казанской и Симбирской, доходило до 100.000 человѣкъ!..
Голодовка 1898—99 года застала пишущаго эти строки въ городѣ Самарѣ, который, въ силу своего географическаго положенія, являлся естественнымъ центромъ района, наиболѣе пострадавшаго отъ неурожая. Въ то время я состоялъ на службѣ самарскаго губернскаго земства въ качествѣ представителя «третьяго элемента».
Благодаря имѣвшимся въ моемъ распоряженіи свѣдѣніямъ, я получилъ возможность указать въ періодической печати на первыя проявленія, на первые признаки надвигавшагося народнаго бѣдствія. Опубликованныя мною и другими лицами свѣдѣнія обратили на себя вниманіе не только печати, но и общества, изъ среды котораго множество людей самыхъ разнообразныхъ общественныхъ положеній горячо отозвались на призывъ и поспѣшили придти на помощь голодающему населенію.
Однако частная иниціатива въ дѣлѣ помощи народу встрѣчена была администраціей еще болѣе недовѣрчиво и враждебно, чѣмъ дѣятельность земства. Губернскія власти, всегда и систематически тормозившія всякое сближеніе интеллигенціи съ народомъ, и на этотъ разъ отнюдь не измѣнили своей политикѣ.