Лица, отправлявшіяся въ мѣстности, пострадавшія отъ неурожая для устройства столовыхъ и оказанія другихъ видовъ помощи голодающимъ, подвергались со стороны мѣстныхъ властей разнаго рода стѣсненіямъ. За ними учреждался строгій надзоръ полиціи, слѣдившей за каждымъ ихъ шагомъ. Нерѣдко эти стѣсненія принимали такія грубыя и назойливыя формы, что вынуждали людей, работавшихъ надъ оказаніемъ помощи голодавшему населенію, бросать—скрѣпя сердце—дѣло, надъ которымъ они безкорыстно и самоотверженно трудились, и—уходить...
За время моего участія въ дѣлѣ организаціи помощи населенію Самарской губерніи, пострадавшему отъ неурожая, въ моихъ рукахъ скопилось много цѣнныхъ и представляющихъ значительный общественный интересъ свѣдѣній и данныхъ, рисующихъ отношеніе къ голодовкѣ административныхъ круговъ, а также общественныхъ учрежденій и, наконецъ, различныхъ слоевъ русскаго общества, народа и печати. Многіе изъ нашихъ лучшихъ писателей приняли самое горячее и сердечное участіе въ дѣлѣ помощи голодавшему населенію и дѣлали со своей стороны все возможное для привлеченія людей, средствъ и пожертвованій для этой цѣли. Между прочимъ у меня сохраняется много чрезвычайно интересныхъ писемъ, полученныхъ мною за время голодовки отъ Л. Н. Толстого, Ант. П. Чехова, В. Г. Короленко и многихъ другихъ представителей нашей литературы. Къ сожалѣнію, разныя причины до сихъ поръ мѣшали намъ использовать весь этотъ матеріалъ.
На первый разъ мы предлагаемъ вниманію читателей лишь нѣсколько очерковъ изъ эпохи голодовки 1898—99 года. Очерки эти раньше печатались въ «Русскихъ Вѣдомостяхъ»; затѣмъ одинъ изъ нихъ былъ помѣщенъ въ журналѣ «Образованіе» и одинъ—въ «Вѣстникѣ Европы». Въ настоящее время, благодаря измѣнившимся цензурнымъ условіямъ, очерки эти появляются въ болѣе полномъ видѣ, безъ вынужденныхъ сокращеній и урѣзокъ.
С.-Петербургъ,
25 августа 1905 г.
Поѣздка по голоднымъ и цынготнымъ мѣстамъ.
о, Боже, зачѣмъ это дорогъ такъ хлѣбъ.
Такъ дешевы тѣло и кровь?
Томасъ Гудъ.
I.
Наканунѣ Пасхи.
Приближалась Пасха... Изъ разныхъ уѣздовъ Самарской губерніи продолжали получаться печальныя вѣсти, свидѣтельствовавшія объ усиленіи цынги въ мѣстностяхъ, наиболѣе пораженныхъ неурожаемъ. Особенно тревожный характеръ носили извѣстія, шедшія изъ Ставропольскаго и прилегающей къ нему сѣверной части Самарскаго уѣздовъ.
Я рѣшилъ воспользоваться пасхальными праздниками, чтобы посѣтить мѣстности, въ которыхъ цынга свирѣпствовала съ особенной силой. Такъ какъ въ то же самое время и въ тѣ же самыя мѣста собирался ѣхать завѣдующій санитарнымъ бюро самарскаго губернскаго земства докторъ М. М. Гранъ, то мы и рѣшили ѣхать вмѣстѣ, при чемъ днемъ выѣзда изъ Самары назначили Страстную пятницу.