Вмѣсто мяса—однѣ жилы. На одной такой конинѣ безъ хлѣба прожить было рѣшительно невозможно.
Одинъ мой знакомый, занимающій офиціальный пост въ уѣздѣ, посѣтилъ въ ноябрѣ мѣсяцѣ татарскую деревню Лабитово, Ставропольскаго уѣзда. Обойдя избы, онъ обнаружилъ, что въ трехъ домахъ совсѣмъ не было хлѣба—ни одного ломтя, ни одной корки. Оказалось, что въ теченіе уже двухъ недѣль обитатели этихъ домовъ не видѣли хлѣба и питались исключительно одной кониной. Прежде всего это отразилось на дѣтяхъ и подросткахъ, которые такъ исхудали, что на нихъ страшно было смотрѣть. Нѣкоторыя дѣти представляли собою живые скелеты, обтянутые кожей,—такъ они были худы. Послѣ этого неудивительно, конечно, что люди болѣли, у нихъ опухали ноги, появлялась рвота...
Затѣмъ наступила долгая, суровая зима, въ теченіе которой населенію пришлось страдать не только отъ голода, но и отъ холода вслѣдствіе недостатка топлива и платья.
— И откуда мужику взять топлива?—говорили намъ мѣстные жители.—Своихъ лѣсовъ у него давно нѣтъ. Чтобы покупать дрова изъ казенныхъ, удѣльныхъ или частныхъ дачъ, нужны деньги. Остаются кизяки, приготовляемые изъ навоза. Но разъ нѣтъ скота, нѣтъ и навоза, слѣдовательно нѣтъ и кизяковъ. О соломѣ и говорить нечего: она такъ дорога, что ее „не укупишь”, какъ говорятъ крестьяне.
Знала ли обо всемъ этомъ мѣстная администрація? Зналъ ли объ этомъ самарскій губернаторъ, бывшій каваллергардъ, а затѣмъ „благодушный" помпадуръ г. Брянчаниновъ? Зналъ ли объ этомъ самарскій вице-губернаторъ, пресловутый г. Кондоиди?
О, конечно, они все это прекрасно знали, да и не могли не знать, такъ какъ объ этомъ, несмотря на драконовскую цензуру того времени, все же писалось въ независимыхъ органахъ печати,—объ этомъ громко заявлялось представителями мѣстнаго земства, наконецъ объ этомъ, какъ мы видѣли, еще громче кричали голодающіе крестьяне, закидывая губернскую администрацію цѣлымъ градомъ прошеній и жалобъ, въ которыхъ умоляли спасти ихъ отъ ,неминуемой“ голодной смерти.
Но зная все это, самарскіе администраторы съ своей стороны ровно ничего не сдѣлали для помощи голодавшему крестьянству. Мало этого. Они, какъ мы Увидимъ далѣе, употребляли не мало усилій для того, чтобы по возможности затормозить дѣятельность мѣстнаго земства и частную общественную иниціативу, имѣвшія цѣлью организацію необходимой помощи народу.
Право кормить голодныхъ.
Голодовка не замедлила, разумѣется, подготовить почву для всевозможныхъ болѣзней. Уже съ половины ноября въ Самарѣ начали получаться извѣстія о появленіи болѣзней то въ томъ, то въ другомъ концѣ губерніи. Такъ, 16-го ноября земскій врачъ 3-го участка Бугурусланскаго уѣзда сообщалъ, что въ деревнѣ Клиновкѣ Богородской волости „по причинѣ плохого питанія вслѣдствіе недостатка въ хлѣбѣ” среди крестьянскаго населенія сталъ сильно распространяться брюшной тифъ.