Алёша высвободил пальцы, едва подавив брезгливость:
– Меня Штальманн ждёт.
– Иди, – сказала она нежно и, поправив чёлку, взглянула в камеру напротив.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, он обернулся, недоумевая: «Что ещё за цирк?» Вика чирикала с операторами – ни дать ни взять девочка-колокольчик. Впрочем, что бы она ни надела, от неё за версту разило грязью, необъяснимой, но явственной. Руки бы вымыть. Штальманн торчал у дверей в студию.
– Явился, Колосов? Хорошо! Ценишь-таки наше шоу, – заявил он и почти душевно улыбнулся.
– Ценю, – ответил Алёша, но подумал «Слишком ласков. Не к добру».
– Тут такое дело. – Штальманн подхватил его под локоть. – Ты нужен как артист. Готов?
– Могу попробовать, если надо, – пожал плечами Алёша.
– Умница-умница, давай, вот сюда устраивайся. Сейчас всё обсудим. – Продюсер усадил его, как дорогого гостя, в кожаное кресло и одним пинком вытурил из студии зазевавшегося звукооператора.
В искусственном полумраке линзы очков отражали свет настольной лампы, и оттого квадратное лицо Штальманна казалось гротескным.
– Кофе-чаю хочешь? – спросил продюсер. – Коньяку?
«Впереди апокалипсис», – решил Алёша и отказался.
– Как хочешь. Суть дела такова: у нас шоу – это большие деньги, большие расходы. Ты сам видишь, сколько народу здесь трудится. Зарплаты, постановки, костюмы, ваше содержание – всё это деньги. Опять же эфирные часы на канале – деньги. Приз победителю – деньги. Раскрутка потом, клипы – деньги.
Алёша кивнул, не понимая, куда тот клонит.
– Ты – молодец, красавчик, тебя любит камера. Конечно, компании пришлось сделать дополнительные вложения в твоё здоровье и на устранение мелких неприятностей, типа с дверью, но! – Штальманн задрал палец вверх. – Ты лидируешь в рейтинге голосования с большим отрывом от других участников. Это значит что? А то, что зрители платят за тебя деньги. Это прекрасно, но сумму дохода надо увеличить, и в финал по сценарию должны выйти два парня и девушка. Одним из них будешь ты. Вероятнее всего, победителем. Улавливаешь?
– Нет. Не думал, что есть сценарий. Разве не зрительское голосование всё решает?
– Мда, Марк говорил, что ты немного наивен… Ну, ничего, сейчас поймёшь, парень не глупый. Послушай, ты особо о себе не распространялся, и поначалу это было плохо, а теперь – хорошо. Есть простор для манёвра. Итак, голосует у нас кто в основном?
Алёша развёл руками.
– Девочки-писюшки. Они же визжат на твоих выступлениях. Фанатки. Стадо. Этим стадом можно управлять, если знать как. Мы сначала удивились, почему они выбрали в кумиры тебя, а не Славу – такого няшку-няшечного, и не Романа – вроде куда уж брутальнее мачо. Мы на Романа ставили, если честно. Ан нет, оказывается, нынешних писюшек «чистые поля» привлекают. Я про энергетику. Вот ты у нас – бунтарь-менестрель, такой весь искренний рокер – не пристебёшься. А потому все писюшки твои. В сообщества не заглядывал? В соцсети?