Сам бы я выбрал, если бы у меня было такое право, преследование банды, даже в том случае, если бы бандитов оказалось вдвое больше, чем нас. И все предпринял бы для дальнейшего ее уничтожения, и только после этого можно было бы планировать возвращение на базу. А все потому, что потом банду все равно кому-то придется искать и уничтожать — мне или другому подразделению, но за короткий период разрыва между первой нечаянной встречей и следующей — спланированной, банда может совершить еще несколько характерных для себя «черных дел». И потому лучше атаковать сразу, когда бандиты рядом, связать их маневренность и, если понадобится, вызвать подкрепление.
Тем не менее дисциплинированность армейского офицера сыграла свою роль, и я вызвал на связь начальника штаба майора Аспарухова.
Дежурный офицер узла связи был мне не знаком, он вообще обо мне еще не слышал и потому долго допытывался, кто я такой и зачем мне нужен начальник штаба, хотя спрашивал, честно говоря, корректно, якобы не зная, как майору доложить о том, кто его спрашивает.
Но докладывать-то собирался я, а не дежурный по узлу связи. И потому я позволил себе резкий тон, хотя, судя по голосу, разговаривал явно со старшим офицером. Но я торопился, а дежурный был слишком нерасторопным.
Утром, когда мой КРУС «Стрелец» настраивали на связь, дежурный офицер был другой. С тем я успел познакомиться, и тот майор не отличался излишним любопытством, которое в военной разведке вообще не приветствуется. Просто делал свое дело, и все. Но я очень торопился, если разрешат, начать преследование и потому позволил себе лишнее. Однако не больше, чем слегка. Но даже это привело к положительному результату — меня соединили с майором Аспаруховым.
Я доложил, объявив, что участия в уничтожении банды, перешедшей границу, не принимал, а все совершил наш «Ночной охотник» борт «семьсот одиннадцать», за которым территорию подчищали уже подоспевшие на место пограничники. Результатов подчистки я не знаю, но автоматных очередей сверху слышно не было, значит, никого не добивали, и продолжения боя тоже не последовало. Доложил и о коротком первичном контакте с бандой преследования. О потерях, которые банда понесла. И поинтересовался необходимостью атаки на эту банду.
— А там была банда? Ты видел? — спросил меня Евгений Павлович. — Может, просто два-три человека встречающих, которые должны были проводить главную банду, возможно, в ту самую пещеру, которую ты выжег… У нас был аналогичный случай два месяца назад. Банда перешла границу, три человека ее встретили, причем один из встречающих на нас работал, отвели на заранее подготовленное место в тупиковом ущелье. Сами ушли, а мы банду уничтожили. Парой вертолетов. Сейчас нашего человека там не было, но встречающих могло быть всего ничего… Если так, то это новая тактика прибывающих банд, и ее следует иметь в виду. Так что, видел банду?