— Что случилось, девочка моя? — воскликнула она. — На вас страшно смотреть! Вам чем-то помочь?
— Мне бы этого очень хотелось. Могу ли спросить нечто важное для меня?
Иллирика кивнула. Я села рядом с женщиной и расправила складки тяжёлого платья. Наставница внимательно смотрела на меня, ожидая вопроса.
— Скажите, вы слышали когда-нибудь о переселении душ?
— Магия тёмной Нарры вполне могла допустить подобный кошмар, — степенно произнесла наставница. — Почему тебе это так интересно, дитя?
— Вы знаете мага, кому подвластна такая магия?
— Что вы задумали, милая? — Иллирика нахмурилась. — Вы хоть представляете, как это страшно потерять свою жизнь?
— Я как раз это очень хорошо понимаю.
Открытое лицо наставницы призывало к доверию. Зная, что она воспитывала Виянну на протяжении многих лет, хотелось верить в тёплые чувства этой женщины. Хотя бы в подобие материнской любви. У Иллирики не было своих детей. Её судьба оказалась гораздо счастливее, чем у женщин, вынужденных жить в услужении жриц.
— Понимаете?
— Дело в том, что в теле Виянны другая душа. Меня зовут Виктория. Я жила в другом мире. Сама не знаю, как оказалась здесь. Это страшно вдруг стать невестой мужчины, которого даже не видела. Страшно узнать, что вместо свободы, любимых занятий, друзей и путешествий, я должна всю жизнь просидеть в стенах дворца за вышиванием.
Да-да! Например, рукоделие является едва ли не единственным времяпровождением у знатных особ. Благородным и очень нудным. И пусть меня в школе учили на уроках домашнего хозяйства ровно строчить и делать правильные стежки. Гладью, крестиком, внахлёст. Но увлекаться этим и получать удовольствие? Увы, нет. Не получала. Ведь было множество других, более важных дел.
Я смотрела на пруд. По воде пробежала рябь, расчерченная лёгким ветерком. Веянием тёплого воздуха донёсся запах сладковатой сырости, когда раздался плеск брошенного в воду камушка. Маленького белого, найденного под ногами. И словно в ответ ему рыба подмигнула длинным хвостом, на мгновение показав золотисто-зелёный бок.
— Виктория, — улыбнулась наставница. — Какое забавное имя.
— Вы находите?
Выжидая, посмотрела на Иллирику. Поверила ли? Почему не спрашивает ни о чём? Где же чисто женское любопытство? В светлых глазах женщины светились лишь сожаление и печаль.
— Помогите мне, — попросила её.
— Даже не знаю чем, милая. В городе я бываю редко. Услуги магов стоят безумных денег. Да и разрешит ли дан Фектист вам покинуть замок в преддверии свадьбы?
— Может попросить слуг? Пусть маг приедет в замок. Мрассу же разрешали встречаться с Виянной.