— Подумайте, Ваша Светлость, о выгодах, — величаво расхаживал по залу жрец, обмахиваясь от жары жемчужными перьями. — Хассы тоже способны защищать нас от проявлений Тьмы.
Фекстист даль Вендис Эрра выжидающе смотрел на степенного седовласого старца в белых одеждах. Не просто так Рару Ма пригласил его в закрытую комнату, надёжно спрятанную от глаз прихожан. Он явно что-то задумал.
Верховный жрец обаятельно улыбнулся.
Впрочем, Рару Ма так улыбался всегда. Любой незнакомый с ним решил бы, что жрец испытывает радость и благоговение при виде паствы, но только не Эрра. За радушной улыбкой служителя скрывался холодный разум и циничный расчёт. Весьма полезные качества для управления и контроля над душами и судьбами всех пытающихся обрести надежду и прощение у Великой Богини.
— Хассы слишком неразборчивы, — поморщился Фектист. — Они не щадят даже своих.
— Позвольте! Хассы великолепно слышат амулеты, заговорённые в храмах Ардины!
Жрец небрежно показал на золотой браслет с широкими ромбовидными звеньями надёжно закреплённый на запястье Фектиста, намекая на происшествие.
И то верно! Эрра никогда не забудет эту поездку в столицу. Путь к ней пролегал вблизи морёных болот, граничащих с землями Мариса Хасса. Каким образом на дороге оказались наррские отродья, не понял никто. Ни он сам, ни стража, закованная в стальные доспехи.
Разгорелась жестокая схватка, в которой проигрывали живые. Исчадья Нарры отравляли собой воздух и кровь, вызывали жуткую боль в костях, сводили с ума. Они теснили людей к болотам, чтобы поживиться их мясом, когда на мешанину неравной войны явились из сумрака хассы. Хвостатые шестипалые чудовища, покрытые серой чешуей, расправлялись играючи с наррами, попутно перемалывая когтями и крыльями всадников.
Ему вчера повезло — на его руке была магическая защита. Эрра поёжился… Красные глаза над ним и падающая слюна, прожигающая ядом траву, не самое лучшее зрелище в жизни. Да! Он чудом остался жив…
— Всё, что вам нужно…
Голос Рару Ма вырвал из тягостных воспоминаний.
— Лишь пожертвовать невинностью дочки, воспользоваться моментом и убить короля.
— Я не уверен, что Ирсан вообще хочет жениться.
— О нет! Он уже спрашивал меня, как реагирует Архаит, соприкасаясь с Виянной.
Фекстист сжал зубы от досады и подошёл к окну. Причитания страждущих на площади перед храмом откровенно приелись. Порывом ветра принесло смрадный запах грязи и гниения от тех, кто болел. Долго смотрел на широкую площадку, заполненную нищими и калеками. Ползающие на коленях люди в поисках мелких монет, разбрасываемых знатью, вызывали стойкое отвращение. А ещё невольный страх оказаться среди отбросов общества и потерять всё, что его род приобрёл.
