Ирсан коснулся щеки молодой данны, отметив про себя нежность бархатистой кожи.
Неужели Фектист всё-таки вступил в сговор с Марисом, как намекнули жрецы? При желании и поддержке хассов древние клятвы можно оспорить, предоставив провидению искать новую избранную для короля. Сколько ещё лет пройдёт, пока задуманное осуществится и род снова продолжится?
— Скажи, я тебе неприятен? Тебе и твоей семье?
— Мой король, — Виянна вздохнула. — О, мой король!
— Говори. Разрешаю. Почему ты сейчас солгала? Почему меня обманул твой отец? Девушка вздёрнула подбородок, в её глазах зажглись хитрые огоньки.
— Ваше Величество! А как же старинные обряды, придуманные предками в честь восхваления Великой Ардины? Милость Богини напрямую зависит от силы почтения к ней.
— Ты так правда думаешь? — нахмурился Ирсан. — Ну-ка, расскажи, милая. Это о каких я обрядах забыл?
— Я смела надеяться, что мой король, прежде чем увидеть невесту, порадует избранницу достойными её чести подарками. Знаки внимания подчеркнут её ценность и статус, выразят уважение роду и, конечно, Богине.
— Ты считаешь, подарки имеют первостепенную важность? Они важнее интереса твоего короля?
— Ах, Ваше Величество! Я на миг задумалась о ритуале помолвки. Мне рассказывали, что он будет проходить чуть иначе.
— И как же «иначе»? — усмехнулся Ирсан.
— Церемония знакомства с невестой, а значит и помолвки, проходит при свидетелях. А сейчас здесь нет моего отца и старшего брата. Мне страшно!
— Чего же ты боишься?
— Боюсь, что почести достойные королевы, установленные скрижалями Ардины, не будут оказаны мне и семье. А вдруг это скажется на счастливой семейной жизни? Вдруг Светлоокая накажет нас?
Ирсан поморщился.
Конечно Виянна права. Ему не следовало являться сюда нагло и без приглашения. Но разве имеют значение бестолковые ритуалы, придуманные жрецами? Их создала не Ардина, уж точно! Мишура из приличий и правил постоянно его подбешивала, но приходилось терпеть. Ради порядка в государстве, ради добрых отношений со служителями храмов Богини.
Ирсан ещё надеялся, что Хрустальная разделит с ним взгляды, пойдёт на уступки, догадается, что важнее не формальности, а близость и понимание душ.
— Если хочешь, устрою свадьбу с соблюдением всех традиций, — только и произнёс.
Король смотрел на щёчки девушки, покрытые нежным румянцем. На блеск в глазах, усердно скрываемый под густыми ресницами. На хитроватую улыбку, похожую на лисий оскал. Внутри сразу же появилось резкое неприятие. Только вот почему оно возникло, пока ещё не понимал.
И эта расчётливая девица станет его женой? Впрочем, что с неё взять? Воспитанница общества, взращенного на ритуалах жрецов…