— Мой Великий король, любимая дорогая сестрёнка, — низко поклонился Рау, протягивая букет. — Поздравляю! Желаю долгих лет и скорейшего появления наследников!
— Пусть Светлоокая хранит и защищает вас! — произнёс Фектист, выплывший из ниоткуда.
— Мы принимаем ваши поздравления, — прохладно произнёс Ирсан. — Чего вы хотите?
Эрра вдвоём радостно улыбнулись под проницательным взглядом короля. Где, как не перед всевидящим оком Ардины и многих свидетелях в такой знаменательный день, можно просить о милости? Вне сомнений эту милость исполнят.
— Не запрещайте нам, Ваше Величество, видеть дочь в любое время дня и ночи, — попросил Фектист, склоняя голову ниже. — Хотя бы первый цикл луны. Потеря родной кровиночки сопоставима с потерей части души. Нам всем надо привыкнуть, что Виянна больше не принадлежит достойному и великому роду.
Ирсан взглянул на меня. Я затаила дыхание, мысленно умоляя короля не соглашаться на просьбу. Худшего наказания не придумаешь, видеть Фектиста и Рау, стоит им только этого пожелать.
— Будет по-твоему, Фектист, — король усмехнулся. — Ты сможешь видеть дочь вплоть до восхода Нарры.
Ирсан замолчал. К горлу подкатила паника. Всё?! И это всё?!
Решение Сандиса оказалось смерти подобно. Сделала глубокий вдох и услышала условие, озвученное по-кошачьи лениво и властно.
— Если королева захочет встречи с тобой.
Я едва ли не выдохнула с облегчением. Не знаю, почувствовал ли Ирсан моё смятение или сам так решил, но к мужчине испытала безграничное чувство благодарности. Тёплое, искреннее и открытое. И вдруг снова увидела на себе внимательный взгляд короля.
Похоже, я что-то делала не так. Не так, как Виянна. Мне рассказывали о том, что Ирсан приезжал знакомиться со своей невестой в замок Эрра. Но и по-другому вести себя не могла. Просто потому, что другая.
Фектист и его сын поклонились и отошли в сторону, уступая дорогу. Спустя несколько минут мы вышли на широкую площадку, с которой открывался вид на прямоугольную площадь, окружённую ажурными тёмными башнями. Постройки устремлялись ввысь, прямо в голубое безбрежное небо.
Всё пространство площади было заполнено. Восторженно ликующие крики, громкие аплодисменты сливались в непрерывный оглушительный гул. Толпа, явившаяся на зрелище, сливалась в однообразную людскую массу, скандируя имена короля и новой королевы.
Мой взгляд завороженно скользил по площади, цепляя отдельные лица, пока сердце не пропустило удар. Среди мужчин и женщин в первых рядах, предназначенных для мелкой знати и богатых торговцев, я увидела… себя. Светло- русая девушка в тёмно-зелёном, золотом расшитом платье открыто и пристально смотрела на меня. Маленькая родинка на щеке, светлые глаза, небольшой нос. И улыбка… Хитрая и одновременно ликующая. Так бы я улыбалась, получив желаемое, добытое с колоссальным трудом.