Король встал.
— Так это ты исцелила тигрицу, графиня?
— Да, Ваше Величество, — Великка присела в поклоне.
Неприятный, почти липкий аромат незримой лжи обжёг его, доставляя привычное неудобство. Окутал слащавостью, вызывая резкую неприязнь к фаворитке.
— Меня очень беспокоят животные, Ваше Величество.
— Ну что ж… — Ирсан многообещающе улыбнулся. — Я обязательно вознагражу тебя по заслугам, графиня. Ступай в свои покои. Здесь тебе делать нечего.
Великка совершила ещё один низкий поклон, бросила быстрый взгляд на тигрицу. В тёмных глазах проскользнула толика сожаления и досады. Затем направилась к дверям. Ирсан следил за девушкой тяжёлым взглядом, пока она не вышла из зала.
В таверне на окраине городка никогда не было много света. Ему мешали крохотные оконца, сделанные из слюды. Да и яркий дневной свет был бы помехой в этом довольно мрачном глухом заведении, куда приходили напиться, снять женщину или подраться. Здесь и жил вот уже несколько дней Мрасс, снимая за небольшую плату одну из гостевых комнат.
Маг заказал себе кувшин самого дорогого вина. Наконец пришло время отметить удачную сделку. Достаточно лун утекло. У короля появилась королева, заказчица сгинула, всё вернулось на круги своя. Как и договаривались. Он изменил судьбу и помог бежать, взамен получил деньги. Ещё один солнечный оборот и можно выбираться из тени.
Отхлёбывая кислый напиток из кружки, он посматривал на новенькую официантку. Интересно, сколько она возьмёт, чтобы провести с ним ближайшую ночь? Ему нравились небольшие грудки, очертаниями проглядывающие сквозь мешковатую ткань серого платья, и крутые округлые бёдра. Мрасс очень любил такие бёдра. Фантазия стремительно разыгрывалась, привнося ему массу сладостных переживаний.
Очередной глоток и Мрасс сильно закашлялся, когда на его плечо легла чужая рука. Послышался тихий щелчок. Взгляд, брошенный на предплечье, заставил усмехнуться. Спокойно так… Да. Оказывается, подсознательно он этого ждал.
Так вот как выглядит браслет задержания! Вещица, умеющая сдерживать любую магию и доступная паре-тройке семей.
— Не двигайся.
— Ты кто?
— Наёмник. Будешь дёргаться, останешься без головы.
— Что надо?
— Тебя хочет видеть один знатный господин.
— Но я никого не хочу видеть! — Мрасс сделал попытку встать, но продолжал сидеть пригвождённый к табуретке.
— Это будешь господину рассказывать, — радостно заключил наёмник. — Вставай!
Через несколько долгих мгновений Мрасса едва ли не запихали в крытую карету без опознавательных знаков. И сразу же взвизгнул в воздухе кнут погонщика лошадей. Маг откинулся на заднем сиденье и закрыл глаза. Осталось только убедиться в догадке, кто его нашёл, и кому он понадобился.