— Завидуешь?
— Восхищаюсь.
Великка усмехнулась. Юбки платья взметнулись полукругом и легко зашелестели, когда она пошла по выбранному коридору, вновь собираясь с мыслями. Необходимо покаяться, попросить прощения, рассказать королю о любви, о том, как боится она его потерять и ждёт милости…
— Графиня, вы куда?
Дорогу ей преградили копья. Великка от неожиданности быстро заморгала. Посмотрела на усатое немолодое лицо стражника, перевела взгляд на другого. Молоденький. Она первый раз видит его здесь. Но этот то…
— Мне нужно к Его Величеству. Срочно.
— Нельзя.
— Что значит нельзя? Вы забываетесь? У меня есть право беспрепятственного посещения покоев короля.
— У вас больше нет такого права, графиня, — усатый стражник был неумолим. — Ирсан запретил вас пропускать в эту часть дворца.
— Сегодня? — внутри всё похолодело от будущего ответа. Конечно, она догадалась…
— Всегда.
Последнее слово, слетевшее с губ мужчины, оказалось подобно острому ножу, вонзившемуся прямо в сердце. Великка развернулась, пытаясь унять холодную дрожь. Она ошиблась, и расплата за ошибку настигла её слишком быстро. Графиня тихонько всхлипнула и быстро пошла к себе. Только бы не выгнал из дворца! Только бы оставил шанс оправдаться!
Время до встречи с Ирсаном пролетело в мгновение. Вот вроде бы только легко поужинала, отдохнула, сходила в роскошные бани, отдавшись на волю рук массажисток…
Я сидела в кресле, наслаждаясь умелыми движениями Джае, расчёсывающей мне волосы, когда в покои тихонько вошла служанка и присела в глубоком реверансе.
— Его Величество Ирсан Сандис Великий ждёт вас, Ваше Величество.
— Да, конечно, — я попыталась встать, но на плечи легли тёплые ладони Джае.
— Не спешите, моя королева, — тихо произнесла она. — Позвольте доделать…
За спиной раздался лёгкий щелчок, а потом я почувствовала, как волос легко и быстро касаются пальцы служанки.
— Заколки Ардины, Ваше Величество, — улыбнулась она. — Теперь вы будете неотразимы.
Я усмехнулась. Можно идти и без них.
За эти несколько насыщенных дней я осмелела. Во дворце никто даже не помышлял обидеть свою королеву. Окружённая заботой и вниманием слуг, фрейлин я освоилась, получше узнала Ирсана. Суровый и спокойный король вызывал доверие и симпатию. Он проявлял уважение к моим желаниям и не мешал их исполнению. Художники, музыканты, прогулки в любое время, чтение свитков. Он разрешал абсолютно всё. Пусть и держался со мной до сих пор в общении очень прохладно.
Навряд ли король стремится консуммировать брак. Ведь до сих пор Ирсан этого не совершил. Зато услышал, что я хочу поговорить с ним и, наконец, нашёл время. Возможно, приглашение к нему — один из способов заставить общество поверить в согласие и любовь в королевской чете.