Дверь особняка громко хлопнула за спиной вошедшего лорда.
— Старх, где миледи? — отрывисто спросил Тремэл у подоспевшего дворецкого.
— В гостиной, милорд. Они с леди Сильвией музицируют.
— Передай графине, что я жду ее у себя в кабинете, — лорд бросил перчатки на столик и быстрым шагом прошел в свой кабинет.
Когда, спустя несколько минут, Кассандра вошла в комнату, лорд стоял спиной к двери и смотрел в окно.
— Светлого вечера, милорд, — Кэс присела в неглубоком реверансе.
— Опять? — не оборачиваясь, спросил граф.
— Простите, милорд?.. — не поняла Кэс.
— Ты опять устраиваешь официоз?
Кассандра упрямо промолчала.
— Чего тебе не хватает, Кэсси? — как‑то обреченно спросил лорд Тремэл. — Неужели я плохо забочусь о тебе? Или стесняю твою свободу? Скажи, чего тебе не хватает? — он обернулся и пристально посмотрел на свою подопечную
— Милорд, о чем вы? Я очень благодарна вам за заботу, — Кассандра растерянно смотрела в глаза цвета грозового неба.
— Тогда почему ты так рвешься уйти от меня? — глухо спросил граф.
— Милорд?
— Ах, Кэсси, не надо притворяться, что не понимаешь, о чем я, — покачал головой лорд Тремэл, — все ты понимаешь…
— Леди Алиссия? — обреченно спросила Кэс.
— Санни, — коротко ответил лорд, — самое непосредственное создание на свете. Именно она спросила у меня, могут ли леди работать. Но я задал тебе вопрос…
Кассандра упрямо посмотрела на опекуна.
— Я не хочу быть вам обузой, — тихо ответила она, — и я не хочу выходить замуж.
— Вообще? — удивленно переспросил лорд.
— Вообще, — подтвердила девушка.
— И поэтому ты рвешься работать?
— Не рвусь, но я понимаю, что не могу злоупотреблять вашей добротой.
— А если я хочу, чтобы ты ею злоупотребляла? — граф испытующе смотрел на девушку.
— Нет, милорд, я чувствую себя обязанной вам слишком многим, чтобы и дальше висеть у вас на шее, — Кэсси потупила голову. Ей вспомнились слова госпожи Пенрак, и она почти дословно повторила их.
— То есть, ты все решила?
— Да, милорд.
— А теперь, ты выслушаешь меня, — глаза графа опасно блеснули, — в Главном банке Танассы открыт на твое имя счет. Там находится достаточная сумма денег. Также, в этом банке забронирована ячейка, в которой хранится дарственная на замок Пенброк, находящийся на западе Актании. Все это будет твоим, после наступления совершеннолетия, — лорд пристально посмотрел на Кассандру, — и упаси тебя Всесветлый, девочка, еще хоть одним словом заикнуться о работе. Когда тебе исполнится двадцать один, можешь делать все, что захочешь, но, до тех пор, будь любезна слушаться меня. Не хочешь замуж — не надо, неволить тебя никто не будет, но и позорить себя я не позволю. Я в состоянии прокормить одну маленькую, но не в меру самостоятельную подопечную. Все. Чтобы больше я от тебя возражений не слышал.