Странные головные боли и нестерпимое желание подчиниться чужому зову сильно утомляли девушку.
Каждое утро, она боролась с тихим голосом, повелевающим выйти из замка и отправиться…
Она не знала, куда зовет ее повелительный призыв…
Воины, сопровождавшие Кассандру в этих прогулках, едва успевали за стремительным галопом Кейдалла, и неодобрительно посматривали на юную графиню. К вечеру бывалые вояки успевали устать от этих бестолковых, как им казалось, скачек.
— И чего ей на месте не сидится? — ворчал старый Руперт, потирая ноющую поясницу.
— А кто ж ее знает? Молодая, прыткая, вот и скачет целыми днями, — Освальд флегматично погонял своего коня и посматривал на графиню. Вид девушки, в плотно сидящем на ней костюме для верховой езды, вызывал у мужчины неоднозначную реакцию.
— Нет бы, как прочие благородные дамы, сидеть у окошка и шелком вышивать! А ее носит по полям и лесам, словно ирг за ней гонится, — не унимался Руперт, — и мы за ней, как приклеенные, болтаемся.
— Да, ладно тебе, — попробовал успокоить его друг, — подумаешь, ну, проветришь ты немного старые кости, чего так брюзжать? Скажи спасибо, что графиня не дает тебе в старый бурдюк с прокисшим вином превратиться.
— Ох, и спасибо! Век благодарен буду!..
Они не знали, что только рядом с Кейдаллом, Кэс находит силы противиться чужому воздействию.
Конь понимал ее без слов, и во время дикой скачки они словно сливались воедино. Огромный своенравный кахарец и его маленькая наездница… И оба в этот момент испытывали потрясающее чувство свободы…
— Миледи! Миледи! — к ним через поле скакал юный оруженосец лорда Тремэла.
— Что случилось, Орнион?
— Миледи, граф вернулся, и хочет вас видеть.
Кэс вздрогнула и почувствовала, как сильно забилось сердце. Вернулся…
Она пришпорила Кея и стремглав понеслась к замку.
— Светлого дня, милорд! — заходя в кабинет графа, поприветствовала Кассандра своего опекуна. — Как прошло ваше путешествие?
— Хорошо, — отрывисто произнес лорд, и Кэс замерла, не дойдя до кресла. То, как смотрел на нее граф… Ей стало не по себе. Напряженный взгляд серых глаз пригвоздил девушку к месту.
— Какое отношение к тебе имеет князь Минар? — тоном, которым можно было бы заморозить любого, спросил лорд Тремэл.
Кассандра побледнела. «О, нет! Только не это…»
— Милорд, вы все знаете, — обреченно прошептала она.
Перед глазами всплыла картина ее конфуза на балу, и Кэс стало плохо. Граф все знает! Он отвернется от опозоренной девушки…
— Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Мне очень жаль, милорд, — Кассандра не смела поднять голову и посмотреть графу в глаза.