— Разница есть. Отвечай на вопрос.
Подумав, он решил все же ответить честно.
— Синяк под левым глазом, два недостающих зуба и сломанное ребро.
Шкафообразный полицейский хотел что-то возразить, но съежился под взглядом грозного старика.
— Вот как… — как-то недобро прокомментировал тот, — Любопытно. Следующий вопрос: они предлагали тебе смягчить срок, если сдашь своего подельника?
— Предлагали… — со схожей интонацией ответил Рэку, после чего поделился наблюдением, — Они идиоты.
— Да как ты!.. — возмутился полицейский, подаваясь вперед и сжимая кулаки, но его прервал до странного веселый, добродушный и какой-то задорный смех старика:
— Ты тоже заметил?
— Это сложно не заметить, — ответил Рэку.
— Некоторым не удается и этого. А вы, инспектор, можете нас оставить: я не думаю, что этот волчонок представляет угрозу.
Когда они остались наедине, старик откинулся назад, раскуривая трубку.
— Итак, Рэку. Хочешь, я расскажу, почему тебя не заинтересовало их предложение?
— Нет.
— Почему?
— Я и так это знаю.
Причина на самом деле была предельно проста. В тюрьме кормят. В тюрьме есть крыша над головой. Это по определению ставило ее на голову выше убежища на улице, где остался сообщник, служивший 'кулаками' их тандема. В их последнее дело тот изображал 'наезд' на подростка, который тихонько обирал карманы неравнодушных и с особым удовольствием — просто зевак. Один из которых оказался не таким лохом, как он думал.
— Не думаешь о том, как думают другие, — неодобрительно покачал головой полковник, — Это плохо. В будущем это создаст тебе проблемы в общении с людьми.
— Не все ли равно!? — чересчур резко спросил Рэку.
— Не все. Итак, Танака Рэку. Я знаю, что ты вор и мошенник. Я знаю, что последние полтора месяца ты обирал прохожих совместно с уличным бандитом Мотаро Соичиро. Я знаю, что ты был автором всех ваших схем, что говорит о тебе как о человеке несомненно изобретательном… Пусть и местами немного прямолинейном. А теперь скажи мне, Рэку. Ты когда-нибудь убивал?
Рэку отшатнулся назад, расширив глаза в испуге, смешанном с негодованием:
— Что вы, нет конечно! Я же не настолько опустился.
Старик улыбнулся в усы:
— Врешь. Но врешь неплохо: лет тридцать назад я бы поверил. Итак, ты еще и убийца. Я верно понимаю, что шрам на твоей правой ладони связан с этим?
— Да, — неохотно признался японец.
Волчонок признал в старом матером волке вожака.
— Хорошо. Итак, Рэку, у меня есть к тебе деловое предложение. Но сначала позволь представиться. Полковник Олег Прохоров, инструктор P.A.F.O.S.
— Пафоса? — криво усмехнулся рыжий.