В Москве долго не могли решить, как реагировать на эти события. Возможно, просто ждали, когда Кишинев самостоятельно справится с возникшей проблемой.
Утром 2 ноября 1990 года по мосту через Днестр прошла колонна молдавских полицейских. У них был приказ войти в Дубоссары и освободить здания суда и прокуратуры, якобы захваченные неизвестными людьми. Навстречу колонне вышли местные жители.
Офицеру, который командовал полицейскими, предложили поехать в город и убедиться, как на самом деле обстоят дела. Он доложил министру внутренних дел Молдовы Косташу о ситуации в Дубоссарах.
Полицейские немедленно ринулись на штурм. Первыми шли «омоновцы» – отряд полиции особого назначения. На мосту на их пути встали жители Дубоссар. Видимо, организаторы этого рейда предполагали, что появление большого количества полицейских заставит безоружных горожан разбежаться по углам, но жители не отступали и отчаянно сопротивлялись. Стражам порядка пришлось вернуться в Кишинев и вооружиться.
Полицейские не собирались открывать огонь, но и среди них были какие-то странные люди, которые внешне и своим поведением явно отличались от остальных. Милиционеры вызвали много подозрений: они одеты в форменную одежду, но волосы у них слишком длинные для рядовых сотрудников правопорядка. Судя по всему, это и были провокаторы.
Когда в сторону толпы открылась стрельба на поражение, люди стали хватать камни и отбиваться ими от противника. По-видимому, у полицейских был четкий приказ стрелять, и они готовились к тому, что их попытаются разоружить. Непонятная по своим целям, бессмысленная атака молдавских полицейских на жителей Дубоссар закончилась гибелью трех горожан, 16 человек были ранены. Так начинался кровавый развод Молдавии и Приднестровья. Однако главные трагические события ждали впереди.
На другой день молдавские СМИ сообщили, что жители Дубоссар якобы напали на советскую воинскую часть. Военные будто бы открыли огонь, убив и ранив несколько человек, что являлось очередной провокацией. Следом после неудачи с захватом Дубоссар молдавские спецслужбы начали формировать отряды боевиков, в которых оказалось много уголовников. Совсем скоро именно они совершат чудовищные зверства в отношении мирных приднестровцев.
Тем временем в последних числах мая 1991 года малоизвестный тогда генерал Дудаев уволился в запас. Он командовал дивизией стратегических бомбардировщиков в эстонском городе Тарту. Попрощавшись с Прибалтикой, Дудаев вернулся в родную Чечню, куда его давно призывали возглавить движение за возрождение республики. В Грозном уже окончательно зашаталась советская власть, подняли голову националисты, и республику охватила волна митингов. Новым чеченским демократам нужен был символ, лидер, национальный герой. Джохар Дудаев на эту роль подходил как никто другой: на тот момент первый и единственный в советской армии генерал-чеченец, прошедший при этом Афганистан.