Слова Карлсена напомнили Тому, что он должен вернуться к чисто деловым отношениям с Кэролайн. Что он должен держать с ней дистанцию.
И Том понимал, как ему будет трудно это сделать.
Он хотел ее. Безумно. Но влечение к ней пугало его, потому что он подвергал ее риску. Ему придется забыть о своих желаниях и потребностях. Он не имеет права рисковать благополучием Кэролайн.
– Я буду следить за ней и регулярно осматривать ее дом и офис. Я сделаю все, чтобы она была в безопасности. Если потребуется, я не стану с ней видеться.
Карлсен задумался.
– Она дорога тебе? – через некоторое время спросил он.
Тому следовало бы солгать, но он ненавидел ложь. А Карлсену – своему старинному другу – он просто обязан был сказать правду.
– Она мне дорога.
– Ну, тогда, – сказал Карлсен, подходя ближе и кладя руку на плечо Тома, – делай то, что ты должен делать.
Том кивнул, встал и повернулся, чтобы уйти, но, как только он коснулся дверной ручки, Карлсен заговорил снова:
– Она хотела, чтобы ты был счастлив, Том. И ты сам прекрасно знаешь это.
Его слова были как удар ножа в спину.
Не ответив, Том открыл дверь и вышел из кабинета друга.
Кэролайн делала все возможное, чтобы вернуться к нормальной жизни, но это было непросто. Произошедшее лишило ее самообладания.
Конечно, перелет вымотал ее, но это незначительное неудобство было далеко не единственной проблемой.
Человек по имени Том Желтая Птица стал бестелесным призраком. Она не виделась с ним несколько недель после возвращения из Вашингтона, но получала от него текстовые сообщения, в которых он указывал дату и время осмотра ее дома и офиса. Очевидно, он регулярно проверял их в ее отсутствие. И он не говорил ей, что именно он там находил, а просто сообщал, что теперь ее дом или офис чист.
Кэролайн было необязательно получать от него сообщения, чтобы знать, что он побывал в ее доме. Так же как она почувствовала присутствие постороннего несколько недель назад, так теперь ощущала присутствие Тома. Ее нервировало то, с какой легкостью она могла угадать, что он был там. Может, это был слабый аромат его одеколона, оставшийся в воздухе. Как бы то ни было, все это напоминало Кэролайн о тех днях, что они провели вместе.
Но когда она отвечала на его письма, чтобы поблагодарить его или задать вопрос, он либо отвечал односложно, либо вообще не отвечал. Он вел себя точно так же, как в тот день, когда они ехали к нему домой по пустынному шоссе и он вел машину, скрывая глаза под солнцезащитными очками, избегая любых ее вопросов.
Кэролайн не понимала, куда подевался мужчина, который возил ее в Вашингтон. Где тот мужчина, который не мог к ней не прикасаться? Тот, кто помог ей воплотить самые безумные из ее фантазий? Мужчина, который поймал ее, когда она поскользнулась на мокром камне, и не позволил ей упасть…