– Я тоже сразу об этом подумала. Но я очень быстро устаю, и меня тошнит. И я решила, что это случилось в душе, в Вашингтоне.
Итак, Кэролайн беременна. От него, вне сомнения. Все его мечты об отцовстве, которые он оставил много лет назад, жаждали возродиться.
Кэролайн права. Он настолько увлекся своей фантазией о сексе в душе, что не принял основные меры предосторожности.
– Это… – Он сглотнул один раз, потом второй. – Это моя ошибка.
Кэролайн кивнула:
– Мы все ошибаемся.
Том закрыл глаза. Именно теперь все его мечты могут осуществиться. Кэролайн будет в его постели каждую ночь. Она будет вынашивать его ребенка. Кэролайн станет кормить их малыша, пока Том готовит ужин. Тысяча образов из повседневной, обычной жизни промелькнули перед его глазами. О подобной жизни он не думал всего двадцать минут назад.
– Почему ты не сказала мне о взятке? – спросил он.
– Я старалась о ней забыть. Никто никогда не догадался бы о связи Кертиса с Веранго, а тем более с моими студенческими кредитами. – Кэролайн вздохнула, больше походя на судью, которую он знал. – Я понимаю, что вела себя недопустимо, но я не могла повернуть время вспять и все исправить. Я не выплатила бы студенческие кредиты самостоятельно. – Она покачала головой. – Знаю, это плохое оправдание. Но я полагала, что если никто ни о чем не догадался тогда, то не догадается и потом.
Кэролайн фыркнула, и Том представил ее совсем молодой женщиной, которая неумело пыталась войти во взрослую жизнь.
– Я не хотела, чтобы обо мне судили по моей прежней недальновидности. Но больше всего я не хотела, чтобы ты считал меня плохим человеком. Но теперь, когда все открылось, я знаю: если бы ты понял, какой молодой и глупой я была, ты бы поступил так, как поступал всегда.
– А как я поступал, Кэролайн? – спросил Том мягче, чем собирался.
Она доверчиво смотрела на него, широко раскрыв глаза.
– Ты защищаешь меня, Том. Ты меня оберегаешь.
Он встал и отвернулся от нее, потому что не желал, чтобы она сейчас видела выражение его лица. Пошло все к черту! Он вообще не должен о ней заботиться. Она – участник продолжающегося расследования.
Только теперь она беременна. Она вынашивает его ребенка. Потому что он не выполнил свои проклятые обязанности. Он пошел на поводу у своих желаний.
– Я не… Я имею в виду… – Кэролайн всхлипнула, и у него сжалось сердце. – Я понимаю, что поступила неправильно. Но я не хотела тебя обидеть.
– Как давно это было?
– Почти тринадцать лет назад.
Том обхватил голову руками. Тринадцать лет назад Стефани была еще жива. Он не должен был отпускать ее одну с той вечеринки. Он отчаянно пытался доказать, что он достаточно хорош для нее, и задавался вопросом, удастся ли ему стать ее ровней.