– И по этой причине, в свою очередь, сообщил об этом мне.
– Здесь никого нет.
– С виду оно, возможно, и так, но не на самом деле. Это часть материка, и она населена. Ваше присутствие может привлечь сюда группу местных жителей – и, весьма вероятно, стадо коз. Не только мой корабль причаливает здесь, чтобы набрать воды. Отойдите чуть подальше – и окажетесь в обществе, которое может не слишком вам понравиться.
Ровена села и тряхнула волосами.
– Уже оказалась. В вашем. И пожалуйста, не смотрите на меня так.
– Это довольно нелегко, учитывая то, как мало на вас надето. Могу ли я дать вам совет? Прежде чем вернуться на корабль, перевяжите грудь. А не то члены команды тут же поймут, кто вы на самом деле, и ваша жизнь на корабле станет невыносимой. Если вообще не прервется трагическим образом.
Тобиас чувствовал, как все его существо отвечает на ее близость. Может быть, это была иллюзия, но ему показалось, что и она изменилась. Но в чем? Ее прелестное лицо было повернуто в его сторону, и она тоже смотрела на него как-то иначе, словно оценивая, другими глазами, которые стали теперь бархатно-зелеными, утратив обычный яркий блеск.
Ровена резко села и отряхнула песок с лодыжек. Солнце уже начинало обжигать ее нежную кожу.
– Нам следует вернуться на корабль. Мы, будто дети, провозились в воде и не заметили, как пролетело время.
– У нас его еще много. И корабль не отчалит без хозяина. Сначала я хочу вам кое-что показать. Идемте, здесь поблизости есть небольшое озеро с пресной водой. От морской воды, когда она высыхает, одежда делается жесткой и тяжелой.
Взяв Ровену за руку, он поднял ее с земли и отошел, чтобы подобрать рубашку и кинжал, которые он оставил на берегу.
– Куда вы меня ведете? – с опаской спросила Ровена, украдкой поглядывая на его широкие плечи и чувствуя, как в животе у нее словно бы порхают бабочки.
– Туда, где вы сможете ополоснуться.
Они миновали пляж и углубились в заросли высокой травы, а вскоре скрылись за пальмовыми деревьями. Они выбрались на маленькую полянку, совсем незаметную, если не приглядываться особо, к озерцу, которое небольшой ключ наполнял свежей водой.
Здесь было удивительно тихо. Ровена посмотрела вверх. Солнце пробивалось сквозь кроны пальм, отбрасывая блики на поверхность озера.
– Как вы узнали об этом месте? – спросила она.
– Мы часто заходим сюда за водой. Я нашел озеро совершенно случайно.
– Вы собираетесь плавать?
– Разумеется. – Их взгляды встретились, и Ровена неожиданно отступила на несколько шагов назад. Тобиас послал ей насмешливую, вызывающую улыбку. – Вы же не боитесь быть наедине со мной, Ровена?