Рядом с этим больным лежали другіе, которые при нашем приближеніи открывали рот, обдавая нас отвратительным зловоніем, показывали качающіеся зубы и спешили развязать забинтованныя ноги. Снова пред глазами замелькали разрыхленныя десны, темные кровоподтеки на разных частях тела, распухшія и твердыя, как дерево, ноги, язвы, сочившіяся кровью и сукровицей...
Доктор, скрепя сердце, приступает к осмотру больных, мягко и внимательно изследуя болячки, но я... я чувствую, как спазмы начинают сжимать мне горло, как дышать становится все труднее, как в груди что-то кипит и клокочет, и я спешу выбежать поскорее из больницы на чистый воздух...
На дворе в ожиданіи доктора стояло несколько женщин с детьми; оне пришли, чтобы посоветоваться с врачом насчет своей болезни и показать ему детей, так же страдавших от какой-то непонятной для них болезни. Достаточно было посмотреть на припухшія, зеленыя лица пришедших, достаточно было выслушать их жалобы на слабость на хворь во рту и в ногах, чтобы понять, какая именно болезнь привела их сюда.
В сопровожденіи сестер милосердія мы постепенно объехали все больнички. Для этого нам пришлось побывать в разных концах огромнаго села, пришлось посетить разные переулки, в которых гнездилась сельская беднота, деревенскій пролетаріат. Здесь на всем лежала яркая печать бьющей в глаза нужды и нищеты.
Жалкія лачуги, холодныя зимой, нестерпимо душныя летом, всегда сырыя и зловонныя, крохотныя, вросшія в землю избушки в одно окно, убогія и мрачныя мазанки из самана, наконец, эти поистине ужасныя землянки, в которыя добрый хозяин не решился бы поставить надолго свой скот, своих собак, но в которых целыми годами жили люди с слабыми, больными детьми. У многих из этих лачуг крыши были совсем сняты вместе со стропилами; крыши пошли на корм скоту, а стропила— на топливо. На некоторых избах безобразными клочьями торчала старая, совершенно прогнившая солома; если она уцелела, то только потому, что от нея, очевидно, отвернулся даже голодный крестьянскій скот.
Очень многія избы стояли совершенно одиноко, точно карточные домики: вокруг них не было ни двора, ни плетня, ни сараев, ни деревца. Если все это было ранее, то за зиму все это было продано, срублено, сожжено вместо дров. Вообще весь внешній вид села с его единственной улицей, состоявшей из прочных пятистенников и целаго лабиринта переулков, наполненных разоренными, ободранными лачугами, мог бы служить прекрасной иллюстраціей того процесса „разслоенія" деревни, о котором еще недавно так много говорилось и писалось у нас.