Но петербургская цензура не могла стерпеть этого: в качестве прислужницы бюрократіи, она не выносила обобщеній, которыя могли бы хотя косвенным образом обнаружить виновность этой бюрократіи в тяжелых бедствіях, переживавшихся крестьянством. И вот книжка журнала со статьей г. Горюшина задерживается, статья вырезывается и уничтожается.
Русская бюрократія, доведя народ до разоренія, до нищеты, цынги и вырожденія, не могла, разумеется, не сознавать своей вины в этом и потому больше всего боялась свободнаго слова, независимой печати, которыя могли бы раскрыть и разоблачить ту хитрую механику, с помощью которой „командующіе классы“ имели возможность в теченіе столь долгаго времени держать стомилліонную массу крестьянства в невежестве, рабстве и нищете...
На другой день рано утром мы подъезжали к Самаре.
„Вот он, наш русскій Чикаго, этот город милліонеров и нищих,—думал я, разглядывая с парохода целый лабиринт улиц, с длинными рядами каменных домов, — огромные соборы, сады, театры, заводы...—Да, город растет, развивается и богатеет, а деревня с каждым годом, на глазах у всех, беднеет, разоряется, нищает... И это происходит в житнице Россіи!"
Отчего голодали самарскіе крестьяне?
I.
Земскія ходатайства и бюрократія.
При поездках по губерніи меня всегда интересовали вопросы о том, когда именно обнаружились первыя проявленія острой нужды среди населенія, когда и откуда пришла первая помощь нуждающимся? Запоздала она или нет? Как постепенно росла нужда и как сообразно с этим ростом расширялись размеры помощи?
О, нужда сказалась очень рано! Как известно, продолжительная засуха в связи с другими неблагопріятными климатическими вліяніями повлекла за собой полный неурожай хлебов и трав. Каждый месяц приносил какое-нибудь тяжелое разочарованіе для людей, живущих землей.
В іюне месяце уже для всех стало очевидно, что травы погибли и что поэтому скот останется без сена. Іюль месяц показал, что озимые хлеба в большинстве местностей чуть-чуть вернут семена. Августе месяц обнаружил почти полную гибель яровых. В сентябре выяснилось, что народ останется без капусты, картофеля, лука и других овощей. Таким образом ни хлеба, ни круп, ни овощей, ни кормов!
По мере того, как постепенно выяснялись размеры неурожая, поразившаго Самарскую губернію, для местнаго общества становилось все яснее и несомненнее, что населенію губерніи предстоит пережить страшное огромное бедствіе. Для местных жителей вскоре стало очевидно, что „житнице Россіи“, как издавна величалась Самарская губернія, снова угрожает жестокій экономическій урон, который может повлечь за собой самыя роковыя последствія для крестьянскаго хозяйства, до сих пор еще не вполне оправившагося после всем памятной голодовки 1891—92 гг.