- Но ты сражался.
- Это был оправданный риск. Я все рассчитал. Кварги клюнули на приманку и слетелись к Скале. Там мы уничтожили многих. Уцелевшим не хватило бы сил захватить Лио.
- Ты стрелял в них?
- Да.
- Это было необходимо?
- Я выиграл время. Подоспел десант. К сожалению, поздно. Остальные защитники погибли. Курсанты, преподаватели... Они вызвались добровольцами. Я помню их, как живых. Всех.
- У тебя слеза на щеке.
- Все, уже стер. Больше не буду. Шухья плачут только от радости. А я - шухья.
- А мы с Алей?
- Тоже. Мы семья. Когда меня отзовут, полетим на Лио. Я покажу вам Скалу. Встану там и назову их имена. Так принято у шухья. Чем чаще вспоминают погибших, тем лучшим будет Перерождение.
- Я схожу в церковь и поставлю за них свечку.
- Они не христиане.
- Молиться можно за всех. Ваш мир далеко от Земли, но и там живут люди. Если бог создал нас по своему образу и подобию, то и вас тоже. Мы все его дети. Ведь так?
- Наверное...
Двое мужчин в строгих костюмах сидели друг против друга и, повернув головы, улыбались в объективы. Стрекотали затворы камер, лихорадочно били вспышки.
- Рад приветствовать вас, Сергей Николаевич! - сказал президент Беларуси и, привстав с кресла, протянул руку. Президент России ее пожал. Оба застыли, давая возможность запечатлеть момент. - Ваш приезд на саммит ОДКБ в Минск свидетельствует о крепкой дружбе, которая связывает наши народы и нас с вами лично. Нет сомнений, что встреча в Минске придаст новый импульс нашим отношениям.
- Разделяю вашу точку зрения, Алексей Степанович, - поддержал президент России. - Мы плодотворно сотрудничаем по многим направлениям. Но сфер совместного приложения сил гораздо больше.
Произнеся еще пару дежурных фраз, президенты глянули на пресс-секретарей, и те вытеснили журналистов из зала. Следом ушли и другие официальные лица. Президенты остались вдвоем. С их лиц исчезли улыбки. Теперь каждый смотрел на своего визави с настороженностью во взоре. Протокол кончился, начинались переговоры. Вопросы, которые следовало обсудить, сложные, плюс непростые личные отношения. Это публику президенты заверяли о взаимной дружбе. На деле они не любили друг друга - причем, сильно.
Исток этой нелюбви, как ни странно, крылся в их сходстве. Внешне они выглядели разными. Высокий, неуклюжий, напоминавший вставшего на задние лапы медведя, президент Беларуси и маленький, подвижный - России. Но если продолжить сравнения, россиянин походил на барса. На первый взгляд милого, но крайне опасного зверя, которого невозможно приручить. В любой момент барс может выпустить когти или вцепиться клыками. В чем смогли убедиться многие политики, обманутые обликом российского президента.