- Там кого-то встречают, - сказала Марина, обернувшись ко мне. - С музыкой.
Я встал и подошел к иллюминатору. Точно. От космопорта (восстановили!) дроиды тянули к звездолету дорожку. Зеленую, как полагается для важных лиц. По сторонам вышагивал караул в парадной форме с винтовками на плечах. У здания космопорта виднелся оркестр и группа встречающих. Этого кто ж прилетел? Член правительства? Или адмирал? Не заметил. Звездолет небольшой, палуб всего три, пассажиров от силы пятьсот, должны были пересечься. У нас палуба вип, но ресторан общий для всех. Вряд ли адмирал голодал. Да и Мозг его бы заметил. Впрочем... Не все ли равно? Узнаем. Кстати о Мозге. Я подхватил с пола рюкзак и пристроил за спиной.
Издав мелодичный звон, поползла в сторону дверь в каюту. На пороге возникла стюардесса. Молодая, красивая, в ладно пригнанной форме.
- Сейе эфор! Прошу к выходу. Вас ждут.
- Так это тебя! - ахнула Марина и рванулась к столу. Схватив сумочку, стала в ней рыться. - Вот! - она протянула мне знак. - Надень.
Глаза стюардессы стали большими. Знак "Честь Федерации" в дамской сумочке! Да это... Что это? Марина сказала, что я его потеряю. Было - забыл в номере. Зря мне его вручили - не заслужил. Другие воевали, а я сидел на Земле. Но с императором не поспоришь. План мой ему очень понравился. "По совокупности заслуг..."
Не дождавшись, Марина приколола знак сама. Я взял дочек за ручки, она встала рядом. Пошли, что ли?
Лифт привез нас нижнюю палубу. Аппарель уже опустили. В широкой проем плыл запах цветущих садов. На Лио весна.
- До встречи, сейе! - попрощалась стюардесса. - Экипаж будет рад вновь видеть вас на борту звездолета. Для нас это честь.
- Спасибо! - сказал я и сделал шаг к аппарели. Марина взяла Алю за ручку. Так, вчетвером, мы и спустились к дорожке. Дальше путь преградил офицер с ритуальным мечом в руке. Сверкнул зеркально отполированный клинок...
- Эскорт! К встрече!
Лязгнули винтовки. Караул застыл, сжимая их перед собой.
- Сейе эфор! Почетный эскорт по случаю вашего прибытия на планету построен. Докладывает грей-эрчи Синдай.
- Радоваться вам, грей-эрчи! - кивнул я. - Только не нужно так громко. Напугаете детей.
- Слушаюсь, сейе! - выпалил он уже тише и отступил в сторону. - Прошу!
Зря я прицепился к офицеру. Дочки нисколько не испугались. Наоборот, с любопытством разглядывали солдат. Те провожали нас взорами. На середине пути грянул оркестр. Музыканты наяривали пусонг - боевой марш шухья. Он же, по совместительству, гимн Лио. Ну, я им скажу!
Мы приблизились к встречающим. От толпы отделись мужчина и женщина. Знакомые лица. Председатель Совета вождей Ахей и начальник военного училища Мирхей.