На планете Земля граждан Федерации было двое: я и Алиса. Чувствующий становится им не зависимо от места рождения. Федерация будет его защищать, вплоть до присылки флота. Но пока эти функции взял на себя я.
После мартовских праздников мне позвонила Жанна.
- Надо поговорить, - сказала встревожено. - Беда.
Я пригласил ее к себе.
- Отец Али объявился, - сообщила Жанна. - Заявился к Марине на работу. Угрожал забрать девочку.
- Это как?
- Мол, подаст в суд, тот назначит генную экспертизу и установит отцовство.
- Зачем это ему?
- Деньги. Квартира, в которой живет Аля, принадлежала ее матери. Девочка - единственная наследница. Оформив отцовство, эта сволочь сможет ею распоряжаться.
- Пока Аля несовершеннолетняя ее невозможно продать. Исполком не разрешит.
- Зато ее можно сдавать. Увезти ребенка куда-нибудь в деревню, сдать старикам... - Жанна сжала кулаки. - К тому же девочке выплачивают пособие в связи с утратой кормильца. Небольшое, но для пьяницы это деньги.
- Он алкоголик?
- Похоже. К Марине явился с перегаром. Угрожал, требовал денег. Поможешь?
- Могла б и не спрашивать! - сказал я.
Меня охватила ярость. Мозг тоже кипел. Если бы этот пьяница попался под руку сейчас... Усилием воли я подавил чувства. Нельзя.
- Пойдем! - сказал я. - Встретим на улице.
...Мы заметили их издалека. Марина шла, сжимая руку девочку. Рядом тащился какой-то тип. Он что-то говорил Марине, размахивая руками. Та отворачивалась. Я поспешил навстречу. Нас заметили. Хмурое лицо Марины осветилось улыбкой.
- Иди к нам! - сказал я и сунул ей ключи от квартиры.
Она подхватила девочку и пошла к подъезду. Тип устремился следом, но я преградил ему путь.
- Вас я не приглашал.
- Ты чё? - он попытался меня обойти, но я вновь преградил ему дорогу.
- Марина с девочкой - мои гости. Вы не входите в их число.
- Борзый, да?
Он отступил и сжал кулаки. Несколько мгновений мы разглядывали друг друга. Передо мной стоял высокий и некогда красивый мужчина. Но теперь его лицо изуродовал алкоголь. Темная кожа, мешки под глазами, давняя щетина на щеках... А еще мятая, несвежая одежда, разбитые ботинки. И запах перегара изо рта.
Я сделал легкий посыл. Он разжал кулаки.
- Все равно приду, - сказал зло. - Имею право. Девочка моя дочь.
- Раньше вас это не волновало.
- Не твое дело!
- Мое. Марина работает на меня. Я обязан оградить ее от приставаний. Увижу вас у ее квартиры, спущу с лестницы.
- Вызову милицию!
- Вызывайте! - согласился я. - Прямо сейчас. Ну?
Он насупился.
- Все равно суд признает меня отцом! - сказал, помедлив.
- Возможно, - кивнул я. - И назначит алименты.