- Это с чего? Я буду жить с дочкой.
- Давно видели себя в зеркале? - спросил я. - Считаете, что суд отдаст такому, - я выделил последнее слово интонацией, - ребенка? У вас пять приводов в милицию - два по жалобе соседей, три за появление в общественном месте в нетрезвом виде. Штрафы за которые вы, кстати, не заплатили.
- Откуда знаешь? - насторожился он.
- Сорока на хвосте принесла. Я всё о вас знаю. Вы Гриц Максим Николаевич, 1987 года рождения. Временно безработный, что и понятно. Кому нужен пьяница? Не вы, а Марина подаст на вас в суд - как опекун девочки. Установит отцовство, истребует алименты. Не заплатите, обратится к судебному исполнителю. Вас сделают обязанным лицом, заставят работать принудительно.
- Это мы посмотрим! - буркнул он, впрочем, без уверенности в голосе.
- В общем, так, Максим Николаевич, - сказал я. - У меня к вам предложение. Вы уходите и более не появляетесь - никогда. В таком случае все останется по-прежнему. В противном... У меня хватит денег нанять хорошего адвоката. И он сделает так, что вы тысячу раз проклянете день, когда вздумали угрожать Марине.
Он засопел и посмотрел исподлобья.
- Дай на бутылку!
- Это с чего?
- Трубы горят. Тогда уйду.
Жанна за моей спиной зашипела.
- Могу дать, - согласился я. - Но это будет последней выпивкой в вашей жизни. Согласны?
- Ха! - усмехнулся он. - Давай!
Я достал из бумажника купюру. Он выхватил ее из моих пальцев и побежал прочь. Я проводил его взглядом.
- Зря дал, - укорила Жанна. - Теперь повадится.
Я покрутил головой. Мы вернулись в подъезд и поднялись на лифте. Марина с девочкой ждали нас на креслах в прихожей. Даже не разделись. Аля вскочила и подбежала ко мне.
- Плохой дядя ушел?
- Да, солнышко! - улыбнулся я. - Даже убежал.
- Больше не придет?
- Никогда!
Она протянула мне ручки. Я подхватил ее и прижал к себе. Меня окатило волной радости. Мозг в рюкзаке заурчал.
- Так, - сказал я. - Раздеваемся и за стол. Я приготовил замечательный суп. И картошку с мясом.
- А конфеты? - поинтересовалась девочка.
- Аля! - возмутилась Марина.
- Конфеты тем, кто хорошо себя вел, - сообщил я.
- Я не баловалась, - поспешила Алиса. - Ваську ударила, потому что сам лез. Я дом из кубиков складывала, а он бурит. Я говорю: "Не бури!", а он все равно бурит. Я и стукнула.
- В углу стояла, - сообщила Марина.
- Значит, отбыла наказание, - заключил я. - А два раза за один поступок не наказывают. Конфету получит.
Аля клюнула меня в щеку.
- Балуете вы ее, Николай! - вздохнула Марина.
- Будет тебе! - вмешалась Жанна. - Кого баловать, если не такую девочку. Хоросенькая моя! - засюсюкала она и забрала у меня Алю. - Давай помогу тебе раздеться...