– Напоминает нас, – проговорила с грустью.
– Быть может, – согласился, глядя задумчиво в обзорный дисплей. – Но если их забросить в холодильник…
– Даже солнца во Вселенной временные, сэр Клавдий, – перебила с усмешкой, понимая, что он перевел тему на меня. – Для звезды миг, как для людей целая жизнь, а то и сотни, тысячи поколений. Как бы мы не тратили время, ничего прежнего не останется. Пыль, да вакуум ждет все живое. Поэтому остается жить настоящим, этим лайнером, этим пока еще живым букетом. Да и наслаждаться воздухом, который даже на таком, казалось бы, надежном корабле когда – нибудь да иссякнет.
Замолчала. Пробрало на философию пиратскую. Слишком опрометчиво!
– Знаете, миледи. Вы кажетесь мне особенной. Не такой как все. Пестрая масса выглядит серой на фоне вас. Вы и сами, будто не на своем месте. Вы либо выше их, либо…
– Либо что?!
– Либо ниже, – пожимает плечами. – Констатирую, но не хочу оскорбить. Нарвусь сразу на маркиза Бенедикта или других ваших поклонников. Придется их как минимум ранить на дуэли.
– Слишком самоуверенны, – заключаю.
– Я не просто рыцарь, леди Селеста, я лучший рыцарь Империи, первый меч и самый доверенный лорд императора Карла третьего. Как вы считаете, может ли его императорское величество возлагать надежды на недостойного сего?
Пожимаю плечами. Сам себя не похвалишь… Заносчивый какой!
– Наверное, вы очень благородный, раз носите звание рыцаря, – говорю с иронией, что сама рвется из меня. – Но я не из тех девушек, что бежит за связями и титулами. Я люблю свободу. Свободу во всем, даже в выборе. А вы его не оставляете.
Задумался. Осунулся даже. Сделала вид, что ему все равно.
Улыбнулась ему хитро. Не на ту напал. Сидим, молчим. Рыцарь задумался, смотрит на девушек, что сразу же краснеют, будто он в них лазером, лазером! Да на повал.
– Простите, графиня, – поднимается вдруг резко. – Приглашение на мою яхту более не имеет силы, простите за столь настойчивое предложение. Позвольте откланяться.
Пожимаю плечами. Отведенное мне время подумать кончилось?!
Губы его сжаты. Чувствую гнев, который он старается быстро задавить. Поклонился, развернулся и потопал прочь. А я должна была встать и присесть в реверансе? Эта мысль посетила меня вперемешку с сарказмом.
Продолжаю сидеть на диване. Расслабилась. Хорошо мне. Рыцаря отшила… или он меня?! Не важно. Главное – не узнал.
Сквозь легкую музыку доносятся свеженькие сплетни. Многие смотрят на меня украдкой, вылавливая реакцию. Делают свои выводы, почему же рыцарь так быстро ушел. Один, без меня под руку. Какая – то частица моей души пожалела, что я сразу не приняла его приглашение. Все же он – олицетворение силы и надежности, мужества и стойкости. Вот только с характером беда.