– А мне было еще меньше, – добавил Зоктер.
– Это действительно ваш отец, – негромко сказал Катан, вытирая вспотевшее лицо и шею.
– Папа!!! – завопила что есть мочи Милена и бросилась к отцу.
Гартош отстранил реатца и практически на лету поймал дочь. Спустя несколько секунд его тискали и теребили с разных сторон сыновья. Носитель опустил дочь на пол и обнял всех троих. Он, так же как и дети, не скрывал своих слез. Друзья Гартоша отступили в стороны, давая воссоединившейся семье вдоволь насладиться встречей.
А гвардейцы императрицы перестроились тем временем в боевой порядок. Арбалетчики подняли оружие и нацелились в хозяина замка и его окружение. Вперед вышел Тольд:
– Ну, наконец-то! Блудный сын вернулся. Сложите оружие, и тогда вы все останетесь целы.
Со стены сорвалось копье, привезенное из Реата, со страшной силой пронзило говорившего и, выбив мраморную крошку, пригвоздило его к полу.
– У кого-то еще есть желание меня арестовать? – отстраняя детей, спросил Гартош.
Желающие, конечно, имелись, но они не стали озвучивать свое желание вслух. Маги уже успели связаться с Тороной и получили приказ.
– Уходим! – выкрикнул один из них.
Не опуская оружия, гвардейцы попятились к выходу. Им никто не мешал, и вскоре они скрылись за дверью.
– Ну, а ты что стоишь? – спросил Гартош Катана. – Или беги за своими друзьями, или подойди и обними меня.
Катан сделал шаг вперед и вдруг остановился.
– Я не знаю, захочешь ли ты меня обнять, – сказал он.
– Что так? – удивился меньший брат.
– Много лет назад мне было приказано привести в Торону твоего единорога, который находился здесь.
– И что? – внутренне напрягшись, спросил носитель.
– Агаральд упирался, даже напал на меня.
– Дальше! – поторопил брата Гартош.
– Дядя убил Агаральда, – с нескрываемым презрением внес ясность Зоктер.
Лицо носителя потемнело. В глазах начали зарождаться молнии. Катан в страхе попятился вслед за своими незадачливыми коллегами. Добравшись до двери, он развернулся и бросился бежать. Со стены сорвалась алебарда и полетела ему в спину.
– Папа, не надо! – повисла на руке у отца Милена.
Алебарда застыла в воздухе, а затем со звоном упала на пол. Гартош спохватился и вытер выступивший вдруг на лбу холодный пот – не хватало еще и ему становиться братоубийцей. Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул – бешено стучащее сердце начало постепенно успокаиваться.
– Даже не верится, что я опять дома, – снова повернулся он к детям.
– Папочка! – прижалась к его плечу дочь. – Нам так тебя не хватало. Где ты был так долго?
– Об этом рассказывать не один час, – ответил носитель. – Времени у нас не так уж много, так что думаю, рассказ перенесем на другое время.