В то утро на палубу меня вытащил Рудон, сообщив, что за ночь наш крейсер, скорее всего, случайно подошел довольно близко к небольшой эскадре хавингов. Пять кораблей. Они довольно далеко и, к сожалению, не по ходу нашего движения, но мессир Орт хочет преподать им урок.
Ладно, надо посмотреть.
На палубе было немного более суетно, чем обычно. Видно, встреча с пиратами никого не пугала. Удивляло только то, что их паруса виднелись прямо за кормой, и они, вместо того, чтобы удирать, нас, похоже, преследовали.
Я внимательнее вгляделся в море, наложив на себя «острое зрение». Кораблей оказалось не пять, а шесть. Пять больших вдалеке, а одно маленькое судно поблизости. Что оно тут забыло? Один парус, узкое, видно, что скоростное. Команда на нем, похоже, всего пять человек. Пригляделся внимательнее. Нет, не маги. Возможно, один – слабый бакалавр. Еще вроде небольшой метатель на носу стоит. Таким борт не пробьешь. Может, у них какой-нибудь опасный артефакт есть? По крайней мере, шерсть у меня на загривке пришла в волнение.
– Смотрите внимательнее, – крикнул я, – к нам какая-то лодка приближается!
Но на мои слова никто не обратил внимания. Паруса почти убрали, мессир Зейман собрал вокруг себя почитателей и с энтузиазмом рассказывал им, а в основном Клеоне, что он сделает с пиратами, как только их корабли подойдут чуть ближе.
– Они такие смелые, потому что не знают, как нас здесь много. Я такие маневры и раньше наблюдал. Подойдут на расстояние чуть большее, чем может преодолеть маг, и разворачиваются по ветру. А ход у этих мерзавцев, надо признать, изрядный. У нас таких судов не строят. Но так то – пираты, для них скорость важнее других качеств. Так что давайте-ка, ребятки, образуем круг, замкнутый на меня. Вы, конечно, только магистры, но десяток магистров в круге – это уже мощность двух-трех архимагов. И еще я. Сейчас им мало не покажется.
Как объединяться в круг, суммируя усилия, нас в академии учили. Точнее, один раз показали. У Витадхоциуса в памяти я такого, кстати, не нашел. Все-таки был он большим индивидуалистом, если когда-то эту технику изучал, то она у него хранилась на таких задворках памяти, что я до нее не добрался. Но в принципе ничего сложного. Каждый накладывает на себя четырехрунное заклинание, один канал перебрасывает к соседу, другой принимает от соседа, а третий – нацеливает на ведущего круга. Только каналы у ведущего должны быть хорошо разработаны. Ведь в круге значительно больший, чем обычно, объем энергии. Вот Зейман, судя по количеству привлеченных магистров, вообще пятикратно хочет превысить свой стандарт. Где-то на пределе возможностей. Пижон. Не иначе как перед Клеоной выпендривается.