“Это тот оборотень. Медведи умеют лазать по деревьям. Да даже если бы и не умели – что ему мешает превратиться в человека? Как же мне страшно”.
Однако девушка и не подозревала, что испытываемые ею в тот момент эмоции – далеко не весь спектр страха, который она способна испытать. Она была так увлечена медведем, что не сразу обратила внимание на шевеление под своими ладонями. Только тогда, когда до её спины что-то дотронулось – будто талию обвила чья то рука – девушка поняла, что что-то не так. Что-то не так, помимо того, что она пряталась от оборотня-медведя на дереве. Повернув голову, служанка обнаружила, что вместо ствола обнимает мужскую фигуру. Юноша смотрел на неё блестящими, чёрными, как спинки жуков, глазами. Вместо кожи его тело покрывала кора. Всё дерево как будто состояло из сплетённых и спаянных воедино мужских и женских тел. Сук, на котором сидела девушка, шевельнулся – это была чья-то сильная рука. Кожа существ всё больше сглаживалась и они всё больше походили на людей. Юноша, за которого всё это время держалась Алеся, отлепил свою вторую руку от, кажущегося монолитным древа и провёл кончиками пальцев по лицу девушки. Его пальцы были тёплыми, но шершавыми. Это стало последней каплей. Служанка, сознание которой всё никак не могло принять происходящее, будто очнулась и, завизжав изо всех сил, оттолкнула странное существо. В тот момент ей было наплевать на высоту, на которой она находится – ей просто было наплевать. Ужас и паника вытеснили все рациональные мысли. С диким воем она полетела вниз, но вместо того, чтобы переломать себе все кости, ударившись о землю, она неожиданно плюхнулась на что-то достаточно мягкое, тёплое и пушистое. Девушка машинально вцепилась в шерсть медведя, не прекращая при этом орать. Зверь, на спину которого внезапно рухнуло что-то непонятное и громкое, явно никак не ожидал такого поворота. Сперва он присел – все четыре лапы от страха подогнулись. Затем он завертелся на месте, стараясь скинуть неведомое нечто. Дерево, тем временем, начало распадаться. Человекоподобные существа отделялись от ствола, они падали, стекали сверху и то, что ранее было кроной, прекратило существовать. Медведь поднялся на задние лапы, и Алеся скатилась с его спины, оставив у себя в руках приличные клоки шерсти. Ствол уже разложился на отдельные тела и теперь существа вылезали из земли – корни тоже превращались. Завороженная зрелищем Алеся не заметила, что медведь умчался куда-то вглубь леса с ужасом на морде и с поразительной скоростью. Деревянные люди тоже не остались на месте. Вокруг служанки мелькали их силуэты – будто поток струился вниз с холма и, через несколько мгновений, Алеся поняла, что осталась совершенно одна. Она сидела на земле с широко открытым ртом и смотрела на воронку в земле, на месте которой только что было большое дерево.