Служанка едва не подавилась булочкой.
“Чего они там с принцем делать собрались, паразиты? Не ну если с Чумой, то ладно, но старшенького то за что? Если сейчас узнают, что я подслушала их коварные планы, то меня убьют? Ой, зачем я это подслушала?! ”
Послышался голос Лады.
– Прошу. Всё как вы просили.
– Спасибо. – Поблагодарил всё тот же вежливый старший.
Раздался звук закрывающейся двери. Лада приподняла скатерть и ласково осведомилась:
– И что это такое было?
– Самой интересно. – Буркнула Алеся выбираясь из под стола.
– Я, конечно, тоже побаиваюсь оборотней, но это не повод играть в прятки. Ну-ка рассказывай что случилось?
Алеся расправила форменное платье и белый передник, и, сев на стул, продолжила трапезу.
– Ну, если в двух словах, то я уронила на голову одному из них вазу а теперь он на меня за что то злится.
Лада выпустила кончи косы, который она всегда начинала теребить когда волновалась и изобразила на лице удивление.
– Действительно, за что бы это он на тебя злится?
– Да в том то и дело, что, кажется не за вазу.
– Ты с ума сошла – ссорится с оборотнями?! – Лада повысила голос, её глаза были широко распахнуты от страха.
– Да не ссорилась я с ними специально. Я вообще не понимаю, что происходит. Мне нужно подумать.
– А хочешь валерьяночки? – Участливо спросила Лада – кажется, мысленно она уже хоронила подругу.
– Нет.
– Я всё же принесу.
Оставшись в одиночестве, Леся стала приводить мысли в порядок.
“Что мы имеем? Оборотни сговорились принести в жертву принца. Только каким образом? Зачем? Что под этим имелось ввиду? Какие то жуткие северные обряды?”
Её воображение живо нарисовало полуголого принца Китрона, прикованного к большому плоскому камню и Бая скачущего вокруг него с кинжалом.
“А если здесь всё же говорили про Чуму? Они могли успеть чем-то им насолить”.
Представляемая картина немного изменилась. Теперь уже принцы Ярон и Ирон, хихикая, привязывали брыкающегося Бая к камню.
– И что мне делать? Сообщить об этом? Кому? Меня даже слушать не станут и сочтут всё очередной глупой сплетней. К тому же это и правда может быть просто шуткой”.
***
Любимым местом во дворце у наследного принца была библиотека. Большое светлое помещение круглой формы со множеством окон от пола до потолка было заполнено стеллажами. Нельзя было сказать, что книг здесь было бесконечное количество, но если учесть, сколько они стоили, даже один стеллаж представлял собой целое состояние. Рабочее место принца располагалось у окна – большой дубовый стол на ножках которого были вырезаны листья плюща. Он мог часами сидеть в изящном деревянном кресле, листая какой-нибудь фолиант и пугая забредших в библиотеку придворных своим отрешённым видом. Наследник престола любил книги. Любил нежно, любил страстно. Относился к ним бережно – как к возлюбленной. Разыскивал новые и покупал их, а также следил за порядком в библиотеке – хотя только самоубийца стал бы устраивать здесь беспорядок. Однако сегодня принц Китрон обнаружил на своём столе посторонний предмет. Это была записка, написанная на маленьком листочке достаточно корявым подчерком. Мужчина прищурился и извлёк из кармана пенсне. Сев в кресло, он положил на стол стопку книг, этим утром прибывших из столицы. Ему не терпелось изучить свои приобретения, но записка его заинтриговала. Хотя бы потому, что он никогда в жизни их раньше не получал. Деловые письма на гербовой бумаге в конвертах запечатанных воском и сургучом, на которых оставляли свой оттиск печати самых влиятельных семей королевства – да, но вот такие простенькие записочки на клочке бумаги – никогда. Зато их часто получали его братья. Листочки, вырванные из крошечных блокнотиков, использующихся на баллах для записи танцев, пахли духами и вызывали на лицах младших принцев радостные улыбки. Их незаметно передавали фрейлины, когда просто проходили мимо, близнецы находили их просунутыми под двери своих комнат и даже на подносах с завтраком. Китрон же никогда не делал таких находок потому что все девушки во дворце были уверены – писать записочки наследнику престола бесполезно...