– Нам нужно ещё забрать нашего оборотня.
Лада демонстративно захныкала.
– С каких пор это наш оборотень? Не хочу иметь с ними ничего общего! Твой. Твой оборотень! И почему мы должны за ним заходить? Нужно было встретиться у чёрного входа.
– Так надёжнее. Он бестолковый и может заблудиться. Ты знала, что оборотни во дворце чувствуют себя растерянными?
– С чего бы это?
– Они в лесах живут в дикой-дикой местности. Это как если бы тебя в лес завели, вот также они чувствуют себя в каменной громаде.
– Не хотела бы я жить как они. В норе или берлоге.
– Ну не то, чтобы совсем в норе... – За обсуждением жилищ оборотней девушки и не заметили, как миновали лестницу и галерею и попали в западное крыло. Здесь стояла гробовая тишина – видимо, приставленных к ним слуг, оборотни давно отпустили. Потоптавшись немного в коридоре, служанки начали терять терпение.
– Здесь же договорились. Может ему брат опять запрещает. – Алеся недовольно постукивала носком по полу. – Главное, не напороться на его брата.
Бая всё не было, зато в коридор, застёгивая на ходу манжеты, вышел другой оборотень – постарше. Судя по камзолу с изящными серебряными узорами, он направлялся на бал.
– Пойду его спрошу.
– Не надо! Просто пошли одни. – Лада уцепилась за рукав подруги. Алеся отмахнулась.
– Жди здесь, если так боишься.
Подойдя к оборотню она сделала книксен и вежливо начала разговор.
– Прошу прощения. Вы не знаете, где сейчас находятся господин Альмод и его брат?
Мужчина отвлёкся от возни с манжетами – запонки явно не были постоянной деталью его гардероба.
– Господин Альмод и его брат? – Переспросил оборотень, наморщив лоб.
– Да, господин Бай просил разузнать кое о чём. У меня для него сообщение...
***
Лада пыталась слиться с гобеленом, висящим на стене. На гобелене были изображены волки, нападающие на лань и это вселяло в горничную наследного принца ещё больше уныния. Она издали наблюдала как подруга разговаривает со статным, внушительным оборотнем и поражалась её храбрости.
“Сумасшедшая девчонка. Сама всегда говорила, что нужно держаться подальше от неприятностей. Ещё меня непутёвой называет”.
– Здравствуй! – Раздалось у неё над ухом. Девушка повернулась и обнаружила рядом с собой смутно знакомого парня.
– Извините за опоздание. Вы меня помните? Я как-то раз у вас про Алесю спрашивал.
– Да. Здравствуйте. – Пробормотала Лада, чувствуя себя не в своей тарелке. Алеся тоже заметила Бая и, попрощавшись со своим собеседником, направилась к ним.
– Привет, а я уж думала тебя разыскивать. – Она окинула парня пристальным взглядом. – Наряд подходящий.