Девушка направилась к карете, которая была оставлена чуть поодаль – поближе к дороге. Отмахиваясь от комаров, Алеся продралась сквозь колючие кусты и едва не столкнулась лоб в лоб со здоровенным стреноженным конём чёрного цвета. Другие мирно паслись на лугу, но этот, видимо, решил поискать приключений. Служанка потрепала его за ушами и взяла за узду. Вороной послушно поплёлся за ней. Запасное одеяло лежало в ящике под сидением. Алеся вытащила одеяло, опустила сиденье и закрыла дверцу кареты.
– Ааа! Чтоб тебя! – Она вскрикнула от неожиданности, обнаружив Альмода, сидящего на корточках возле кареты. – Что ты здесь делаешь?!
Оборотень испуганно захлопал ресницами.
– Сижу. – Пролепетал он.
Алеся с подозрением уставилась на него. Что-то в парне её насторожило.
– Бай? – Осторожно предположила она.
Оборотень отвернулся и обнял свои колени. Он был босой и в одной рубашке без шейного платка и кафтана.
“Точно Бай. У того второго всё время такое бесстрастное выражение лица, а этот испуганный и обиженный”.
Девушка испытала острую необходимость что-нибудь сказать. Она мяла в руках одеяло и думала о том, насколько её жизнь усложнилась в последнее время.
“Только обиженного оборотня мне не хватало. Точнее, это даже не оборотень, а его вторая душа. Или болезнь. На меня обиделась болячка оборотня...”
– Ты всё ещё обижен из-за того случая?
– Нет. – Пробормотал оборотень, по-прежнему не поворачиваясь к ней. Тогда девушка сама обошла его.
– Я тогда очень разозлилась. Ты предложил мою кандидатуру управляющему – естественно, что мне это не понравилось. Понимаешь почему?
Парень поднял на неё глаза – тёмные и блестящие.
– Ты же говорила, что ты мой друг. Почему ты не хочешь ехать к нам?
Алеся поёжилась. Ей казалось, что она разговаривает с ребёнком. Это было так не похоже на холодного и невозмутимого Альмода, что последние сомнения о наличии у оборотня второй души улетучились.
“Нельзя так притворяться”.
– Ты даже не спросил меня, хочу ли я этого. Друзья так не поступают.
Лицо Бая стало растерянным.
– Ты поэтому разозлилась? Я даже не подумал...
– Ну, вот теперь ты знаешь, что так нельзя поступать.
“Почему я ощущаю себя его мамочкой? Кстати, интересно, а его... их мать знает о состоянии сына и, вообще, почему он стал таким? Или это у него с рождения?
– Мы по-прежнему друзья? – Осторожно спросил Бай.
– Эээ... Конечно. Просто больше так не делай.
Парень улыбнулся и встал.
– К тому же, – продолжила девушка, – как оказалось, у меня и выбора-то особого не было и без твоего вмешательства.
Девушка почувствовала, как ей в шею ткнулось что-то мягкое, тёплое и немного колючее. Вороной конь, о котором она уже успела забыть , захотел познакомиться поближе и принялся то ли обнюхивать её шею, то ли пытаться зажевать девичью косу. Алеся, которая едва не заорала от испуга, хлопнула его по шее.