Щербак, наводчик и заряжающий не спускали глаз с командира. В них Малешкин прочел не только: «А что дальше, лейтенант?», но и еще кое-что поважнее. Саня понял, что сейчас он выиграл самое важное сражение. Он завоевал экипаж. И теперь, что бы он ни приказал, все будет выполнено сразу и безоговорочно.
Но в эту минуту Саня еще не знал, что ему надо делать, что приказывать. А экипаж ждал, и что-то надо было предпринимать.
— Надо разведать, — сказал Малешкин. — Кто сходит?
Саня не сказал резко, как приказ: «Кто пойдет?», хотя чувствовал, что имел на это теперь полное право.
Домешек с Бянкиным переглянулись, и оба согласились. Саня почесал затылок. Кого послать? Экипаж должен всегда находиться в машине в полной боевой готовности. Мало ли что…
— Товарищи танкисты, у вас покурить нетути? — В башенном люке торчала огромная солдатская шапка.
— Ты кто? — удивленно спросил Малешкин.
— Солдат Громыхало, десантник.
— Зачем ты здесь? Почему не спрыгнул со всеми?
— Труханул малость, — чистосердечно признался Громыхало.
В общем, Громыхало из Подмышек для экипажа словно с неба свалился. Его и отправили в разведку. Громыхало вернулся подозрительно быстро и сказал, что в деревне горит хата, а ее никто не тушит, что зашел еще в две хаты, и никого в них нет.
— А немцев, фрицев ты видел? — в один голос спросил экипаж.
— Нет, не видел, — с искренним сожалением признался Громыхало и добавил: — А в избах тепло и пахнет щами.
— А чего же ты, ничего не разведав, так скоро вернулся? — строго спросил Малешкин.
— Боялся, что вы уедете.
— Дерьмо ты, Громыхало, а не разведчик.
— Какой уж есть, — обиженно пробормотал Громыхало.
— Что-то здесь нечисто, лейтенант. Уж больно тишина подозрительная. Чует мое сердце — нечисто. Поговори-ка с комбатом, — посоветовал ефрейтор.
«Опять про связь забыл!» — простонал Саня и бросился к рации.
— Алло, алло, Сосна? Я Ольха. Приём.
Ответил совершенно незнакомый голос:
— Это Ольха? Сейчас с вами будет говорить Орёл. Как слышите, как поняли меня? Приём!…
Саня ответил, что понял и слышит хорошо.
«Орёл» заговорил резким, скрипучим голосом. Лицо у Сани вытянулось, посерьёзнело. Он узнал голос полковника Дея.
— Сообщите, где вы находитесь и где противник?
Саня сообщил, что он стоит за хатой, в селе тихо и противника он не видит. Полковник Дей приказал Малешкину следовать на северо-западную окраину села Антополь-Боярка, при движении соблюдать осторожность и обо всем докладывать.
В первую очередь надо было определить северо-западную окраину села. Но эта задача оказалась не такой-то простой. День стоял хмурый, а компаса у Сани не было. Спросить у полковника Дея он постеснялся. Тогда Саня решил, что если он по диагонали пересечет село, то как раз попадет туда, куда надо.