Именно поэтому я не стал с ходу вываливать на собеседника свою печальную историю. Люди приходят в виртуальную реальность расслабиться, чужие проблемы им ни к чему. Возможно, Гарт поверил бы мертвяку и не отказал в помощи, но мог и послать куда подальше.
Другое дело — квест! Квест — это святое.
Некромант вернулся, когда дождь стих и ветер начал понемногу отгонять тучи от города. Выдав положенную награду, я сразу облачился в черную робу из грубой ткани и накинул на голову капюшон.
Штраф к восприятию снизился до десяти процентов.
— Что дальше? — заторопился Гарт, напряженно буравя меня красными глазами альбиноса.
Ветер трепал белые волосы некроманта, и вид у него был весьма недобрый.
Я испытывать терпение колдуна не стал и, натянув сапоги, сформировал условия второго задания.
Задание: доставить сообщение.
Награда: помощь в игре.
— Помощь? — скривился Гарт. — Чем ты мне можешь помочь?
— «Подчинение нежити», — произнес я и уточнил: — Сколько гулей ты способен взять под контроль за один раз, некромант?
Колдун задумался и предположил:
— Четверых или пятерых. Если накрыть всех разом. А что?
— Я соберу пять гулей в одном месте. С такой поддержкой ты зачистишь любое здешнее подземелье.
Некромант заколебался. В обычной ситуации он едва ли мог рассчитывать на захват больше чем одного неупокоенного, поэтому мое предложение его определенным образом заинтересовало.
— Что за послание? — спросил Гарт наконец. — Кому его надо доставить?
— Это не займет много времени. Ты согласен?
Гарт Клинок Смерти принял ваше задание!
Гарт Клинок Смерти — ваш временный союзник.
И точно — маркер, отмечавший некроманта на миникарте, загорелся зеленым цветом.
— Так что за послание? — нетерпеливо повторил некромант. — Давай быстрее! Время — деньги!
Для игроков время в виртуальной реальности и в самом деле ценилось на вес золота, поэтому я без промедления начертил свое послание ножом на сырой земле. Сначала написал адрес электронной почты адвоката, затем уже по-русски добавил: «Я застрял в игре. Не могу выйти. Сообщи администрации о взломе программы».
— Какого черта?! — выругался Гарт, наблюдая за моими действиями.
— Сделай скриншот, — потребовал я, — и отправь по электронной почте на этот адрес.
— Не нравится мне это, — покачал головой беловолосый колдун. — Какая-то подстава!
— Просто отправь письмо!
— Придется выходить из игры!
— Не обязательно делать это прямо сейчас, — был вынужден я пойти на неудобную уступку.
— Ну, если так… Хорошо, сделаю… — неохотно решился Гарт. — А теперь веди меня к гулям!
— Идем, некромант…
У заброшенного кладбища, к моему облегчению, никого не оказалось, только стрекотали в траве кузнечики да кружили в расчистившемся небе жаворонки. От мокрой земли поднимался пар, стало жарко, но я снимать капюшон не стал — плотная ткань прекрасно защищала от солнечных ожогов. Теперь у меня даже не расходовалась выносливость, штраф ограничивался потерей шестидесяти процентов восприятия — небо расчистилось, и вышло солнце.