Но что совершенно ее убило, так это отец, наславший на меня демонов. Как ни старалась я объяснить Патти, что способность видеть духов мне необходима, она продолжала злиться. К трем часам ее настроение не улучшилось, и я начала тревожиться.
Когда приехал отец, Патти стояла у барной стойки, скрестив руки на груди. Он выглядел, как всегда, огромным и страшным. С таким никто не захочет связываться.
Патти подошла к нему и наотмашь ударила по лицу.
Я подскочила. Он моргнул. А она встала прямо перед ним, уткнув палец одной руки ему в грудь, а другую уперев в бедро.
— Как ты можешь делать с ней такие вещи? Мне не важно, какие у тебя были на то причины. Ты слышал, как она кричала? Она была в ужасе! Не смей больше науськивать на нее этих чудищ! Никогда!
Отец смотрел на Патти, не меняясь в лице и позволяя ей выплеснуть всё, что у нее наболело. Договорив, она уперла в бедра обе руки и продолжила стоять в этой позе, в упор глядя на него и тяжело дыша. Ее аура была серо-стальной, гневной.
— Клянусь вам, — сказал отец, осторожно подбирая слова, — в дальнейшем я буду делать все возможное, чтобы держать этих духов подальше от нее.
— А тогда зачем ей сегодня с тобой учиться? Откуда такая необходимость, если ты собираешься ее защищать? Почему ты не можешь оградить ее от опасности?
Голос Патти дрогнул, прервался, и она, подняв руку, зажала себе рот, а в ауре вместо гнева заклубился страх. Отец внимательно наблюдал за ней, а когда заговорил, его слова сразили нас обеих наповал.
— Вы так напоминаете мне Марианту — не внешностью, а душой, как я ее чувствую, такой же любящей и полной точно такого же праведного упрямства. Да, Марианта бы вас одобрила, и я одобряю. Вы прекрасно сделали свое дело, более чем прекрасно. И я хочу поблагодарить вас за это.
Патти всхлипнула сквозь ладошку. Отец сумел нащупать ее слабое место. Он не только похвалил Патти как мать, но и сравнил с ангелом.
— Но я ее упустила, — сказала Патти, и по ее веснушчатому лицу заструились слезы. — Не смогла доставить вовремя к сестре Рут.
— Не корите себя понапрасну; всё это часть плана.
— Но что если я испортила план?
Отец ответил со знающей улыбкой:
— План постоянно меняется и перестраивается. Вы не можете его испортить.
Патти отерла слезы, и темный цвет страха стал постепенно бледнеть. Я все еще не двигалась с места и пыталась осмыслить тот факт, что вот Патти хотела убить отца, а теперь он ее утешает.
— Хотите сладкого чаю? — спросила она.
Леди и джентльмены, позвольте представить вам Патти Уитт.
— Да, мэм, с огромным удовольствием.