— Попробуй еще раз, — приказал он.
Харпер повернула руку и снова махнула.
— Вот так, — похвалил Райден. — Представь, как перед тобой появляется щит, — его низкий голос нарисовал у нее в голове нужный образ, и в тот же миг щит активировался. Из браслета вырвался светящийся синий прямоугольник.
«Да!»
— У меня получилось, — Харпер запрокинула голову и улыбнулась.
— Да. Получилось, — на губах Райдена промелькнула едва заметная улыбка. Его взгляд опустился ко рту Харпер, где и замер.
Время словно остановилось. Воздух между телами начал накаляться. Но тогда Райден отстранился.
— Хорошо, а теперь попытайся активировать оружие щита. Он выпустит электрические импульсы, которые оглушат противника.
«Точно. Оружие. Тебе придется сражаться, помнишь?»
Харпер сделала, что ей велели. Из щита вылетел заряд энергии и врезался в песок под ногами.
— Да, — она взмахнула кулаком в победном жесте.
— Мы еще сделаем из тебя гладиатора, жительница Земли, — сказал Райден.
— На самом деле, мы называем себя землянами.
— Звучит не очень гордо.
— Я тоже всегда так считала, — она изогнула губы в улыбке.
— Какая она, Земля?
— Много воды, — Харпер почувствовала страстное и мучительное желание поплавать. — На нашей планете есть все, от ледяных полюсов до пустынь и песчаных пляжей, — она вспомнила, с какой неохотой думала об отпуске на побережье. — Я бы что угодно отдала за возможность поплавать.
Райден окинул ее взглядом.
— Ты любишь плавать.
— Люблю.
— Я тоже. Моя планета была покрыта озерами. Я плавал с раннего детства, — в его голосе сквозила надежно запертая боль, но Харпер все равно ее услышала.
— Спасибо за помощь с тарионом.
— Это мои обязанности здесь, в палате Галена.
Улыбка Харпер увяла.
— Разумеется, — она снова осмотрела арену. — Райден, двое моих товарищей по несчастью, Пакс и Рам, пропали. Не мог бы ты сказать, где они?
— Это не твоя забота, — его лицо помрачнело.
— Где они? — у нее потяжелело в груди.
— Харпер…
Она схватила Райдена за предплечье и почувствовала, как его мышцы под ее пальцами напряглись.
— Что вы с ними сделали?
Райден навис над ней и понизил голос.
— Не спрашивай о них, для их же блага.
Что, черт возьми, это значит?
— На сегодня все, — эхом разнесся по учебной арене голос Галена. — Время для купания, массажа и медицинского осмотра новичков. Сегодня вечером на арене выступят лучшие гладиаторы палаты Галена. Новички, вы будете наблюдать и учиться.
Кивнув Харпер, Райден развернулся и ушел. Она смотрела ему вслед, пока он не присоединился к Сэфф, Торину и небольшой группе других гладиаторов. Все вместе они зашли в помещение.