Они шли по следам первой экспедиции. Извилистая дорога, ведущая на плато, большей частью проходила вдоль быстрой реки с мутной водой. Брон указал на нее.
– Эта река вытекает с плато? – спросил он.
Хейдин кивнул.
– Только эта. Она течет с гор, находящихся на плато.
Брон кивнул и бросился на помощь визжащему поросенку, который ухитрился застрять между камней. Потом они снова двинулись вперед.
С заходом солнца они разбили лагерь на поляне, где нашла свой конец предыдущая экспедиция.
– Это удачная идея? – спросил Хейдин.
– Конечно, – ответил ему Брон. – Это как раз то место, которое мне нужно. – Он оглянулся на солнце, низко нависшее над горизонтом. – Давайте поужинаем, я хочу до темноты управиться со всеми хозяйственными делами.
Брон установил огромную палатку, но обставил ее весьма скудно – два складных стула и фонарь.
– Вы предпочитаете спартанский стиль? – спросил губернатор.
– Не вижу причин тащить за сорок пять световых лет кучу вещей только для того, чтобы их здесь уничтожили. Мы, несомненно, должны были разбить лагерь, и тут есть все необходимое. Остальное снаряжение здесь, – он похлопал по небольшому пластиковому мешочку, висевшему у него на плече. – А теперь ешьте.
Столом им послужил ящик, в котором Брон хранил рацион для свиней. Хороший офицер всегда прежде всего заботится о своих солдатах, так что все животные были уже накормлены. Брон поставил на ящик два саморазогревающихся пакета, разорвал на них упаковку и протянул губернатору пластиковую вилку. Когда они покончили с ужином, наступила почти полная темнота. Брон высунулся из палатки и свистом подозвал Карли и Мэя. Оба кабана появились в полной готовности действовать, покинув лужи, куда улеглись на отдых.
– Хорошие парни. – Брон потрепал их щетинистые головы, и кабаны довольно захрюкали и уставились на него. – Вы знаете, они считают меня своей матерью… Это звучит несколько смешно, но это так. Их взяли от матерей сразу после рождения, и я вырастил их, так что я «впечатался» в их мозг как родитель.
– Их родители были свиньями, а вы на них похожи, но не слишком…
– Это не важно. Все знают, что если котенка воспитала собака, то он всю жизнь будет считать себя собакой. Новорожденный детеныш считает своим родителем то животное, которое он увидел, только открыв глаза. В природе так и бывает. Котенок думает, что его мать – собака, эти два огромных кабана думают, что их мать – я, не размышляя над нашими физическими различиями. Я полностью убедился в этом, прежде чем решился работать с ними. Я рассказал вам это для того, чтобы вы не пытались предпринять безрассудных действий. А теперь отдайте мне ваш пистолет, который вы так любезно согласились не брать с собой.