Хейдин пытался понять, но информация была слишком необычайной для него.
– Я слышу, что вы говорите. И все же… – он запнулся. – У вас всего лишь стадо свиней?
Брон уяснил характер вопроса губернатора, и глаза его напряженно сузились.
– Вы думаете, было бы лучше, если бы я прибыл сюда со стадом волков? Тогда вы бы чувствовали себя в большей безопасности?
– Да, мне кажется, что так было бы лучше. По крайней мере, надежнее…
– Надежнее? Вы так думаете, потому что волк – хищник и потому, что волки в природе нападают на диких кабанов? У меня есть боров-мутант. При встрече с шестью волками он спустит с них шкуры за несколько минут. Вы сомневаетесь в этом?
– Теперь поздно сомневаться. Но вы уверяете, что… не знаю… Нелепо: Патруль – и стадо свиней.
– Это мнение не особенно оригинально, – холодно заметил Брон. – Вот почему я взял целое стадо свиней, а не одних кабанов, и притворился глупым фермером. Люди не заметят странностей в поведении свиней, и это поможет расследованию. Поэтому я решил встретиться с вами сегодня ночью. Я не хочу раскрываться преждевременно.
– Вы зря беспокоитесь. Наши люди не имеют никакого отношения к насущной проблеме. – Губернатор Хейдин чувствовал себя не в своей тарелке. Он заколебался, затем снова попросил удостоверение у Брона. – Я хочу еще раз проверить, прежде чем рассказывать что-нибудь.
– Пожалуйста.
На столе стоял рентгеноскоп, и губернатор долго сравнивал невидимые надписи на удостоверении с шифровальной книгой, которую он достал из сейфа. Наконец он разочарованно кивнул Брону и вернул карточку.
– Подлинное, – сказал Хейдин.
Брон засунул удостоверение в карман.
– Итак, что у вас за неприятности? – спросил он.
Губернатор взглянул на маленькую свинку, которая разлеглась на коврике и сладко дремала.
– Привидения, – внятно произнес он.
– А вы еще смеетесь над свиньями, – иронически усмехнулся Брон.
– Не старайтесь оскорбить меня, – горячо продолжал губернатор. – Я понимаю, как это звучит, но это так. Мы называем этот феномен «привидениями», так как нам ничего не известно о них: сверхъестественное это явление или нет, но оно какое-то нереальное. – Он повернулся к карте на стене и показал на желто-коричневое пятно среди зеленого цвета. – Вот плато привидений, от него исходят все неприятности и все беспокойство.
– Какие неприятности?
– Трудно сказать. В основном – ощущения. После колонизации этой планеты прошло уже пятнадцать лет, но люди не любят проезжать мимо этого плато. Вроде бы никто ничего не чувствует, но даже животные обходят его. А люди, осмелившиеся пересечь плато, исчезали.