— Салам, Карим! — поприветствовал он представителя племени муали.
— Салам, господин офицер. Ну и что с моим сыном?
— Как у нас говорят, лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Пойдем, проведаешь своего сына.
— Но он живой?
— Живее не бывает!
— Слава Аллаху.
Самолов провел Карима Сахима в санитарный блок. Вообще-то это не дело командира взвода, отвечающего за все, что происходит на блокпосту. Старший лейтенант мог послать с Каримом любого солдата, но пошел сам. Он поступил так лишь потому, что хотел еще раз увидеть Халиму.
Самолов понимал, что ничего у него с этой женщиной быть не может. При всем желании не получится. Халима принадлежит своему племени. Суровые местные обычаи не позволят им встречаться даже при обоюдном влечении. Но он жутко хотел увидеть эту необычайную женщину.
Сахим был поражен, когда увидел сына, за обе щеки уминавшего кашу и запивавшего ее чаем. Отец до рассвета молился, просил Всевышнего не забирать у него Акрама. Мальчишка не только не умер, но и выглядел так, что вчерашняя беда словно приснилась Кариму.
— Отец! — воскликнул Акрам. — Салам алейкум.
— Ва алейкум, сын. Как ты? Хотя я и сам вижу, что тебе намного лучше.
— Я могу уже пойти в селение, отец. Вот только машину одну здесь посмотрю. Офицер обещал допустить меня до нее.
— Что за машина, какой дом? — воскликнула Халима. — Доктор сказал, что тебе еще как минимум три дня надо лежать в постели.
— Но я хорошо себя чувствую.
— Ты, Акрам, должен делать то, что скажет русский доктор, и слушаться тетю Халиму! Она из-за тебя все бросила и пришла сюда, — заявил Сахим.
В помещение вошел фельдшер с каким-то флаконом для очередной капельницы.
— Это кто тут собрался домой? — осведомился он, затем повернулся к Сахиму и поздоровался с ним.
— Салам, уважаемый доктор. Вы сотворили чудо. Расскажу в селении, люди не поверят.
— Только не приводи с собой всех жителей селения, чтобы они убедились в правдивости твоих слов, — заявил прапорщик Таренко.
— Нет, конечно, я же все понимаю. Спасибо вам огромное, доктор.
— Не за что. Вы там своему врачу передайте, пусть подойдет, я ему кое-какие лекарства общего назначения дам. Вам они просто необходимы.
— Да, господин доктор. Скажу обязательно.
Тут сигналом вызова сработала станция Самолова.
Он вышел в коридор и ответил:
— Первый на связи!
— Здесь Заслон!
Это был позывной передового поста.
— Слушаю.
— Пикап вновь появился.
— Где?
— У холмов. Человек с камерой поднялся на вершину одной из высот.
— Ну и черт с ним. В остальном?..
— В остальном все спокойно. По шоссе следуют машины в обоих направлениях, ничего угрожающего.