К огромному правительственному зданию в центре города мы подъехали уже в самый разгар заседания. Встречала нас заместитель директора Амая.
– Добрый вечер, – приветствовала она нас. – Вы вовремя. Нико, Такеши, прошу за мной. Остальные могут подождать в комнате отдыха.
– К чему такая спешка? – спросил Нико, когда мы пошли за ней.
– На то есть причины…
– Как-то недружелюбно нас встречают, – тихо сказал я. – В здании как минимум десять спектров и еще пара десятков проклятых. Неприятно мне от их присутствия.
– Они просто боятся нападения культа, – он указал на группу военных с автоматами. Солдат в камуфляже на улице и в самом здании было действительно много. В оцеплении перед зданием были даже военные бронемашины. – За последние два месяца, это первое заседание полным составом совета. В прошлый раз террористы культа сумели прорваться в здание и даже установить желтую сферу. Дайичи стоило немалых усилий, чтобы мировое правительство не высадило свои войска на побережье Японии, – мы остановились у нужной двери. Нико положил мне руку на плечо и ободряюще улыбнулся. – Главное не волнуйся.
Я хотел было ответить, что он зря беспокоится, но двери уже открыли и нас пропустили в просторный зал с большим круглым столом. В зале сразу же воцарилось молчание, а собравшиеся разом уставились на меня. Амая повела нас вокруг стола к месту, где сидел Дайичи.
– Господин Дайичи, вам слово, – сказал председатель, дождавшись, когда я займу место рядом с директором.
– Спасибо, – Дайичи подвинул микрофон ближе к нам. – Как я только что говорил, наш специалист буквально вчера вернулся из экспедиции в ряд соседних миров. И сейчас у нас будет возможность узнать, как обстоят дела с завоеванием нашего мира Империей, – он накрыл микрофон рукой и наклонился ко мне. – У тебя как с докладом?
– Да как-то не очень, – честно признался я. Амая вложила мне в ухо наушник.
– Ты начинай, а я тебя поддержу нужными вопросами, – он отпустил микрофон. – Прошу.
– Спасибо. Меня зовут Хивари Такеши Эджер, я тридцать пятый наследник Великого Императора, – с каждым разом представляться так становилось все проще. Обычно в империи это имя приводило в ужас и трепет. Можно было заявиться к наместнику в любом мире и назваться так, и он готов был, чуть ли не сапоги тебе целовать, в попытке угодить. Здесь же это имя, если и вызвало какие-нибудь эмоции, присутствующие их умело скрывали. – Полгода я провел в Империи, заглядывая в самые далекие миры, и везде встречал одно и то же. Власть Императора, как и его воля, абсолютны. Любой мир, на который упала тень Империи, обречен. Попытки сопротивления только оттянут его неизбежный конец, – по залу пробежал недовольный ропот.