– И какой выход видишь ты? – поспешил спросить Дайичи.
– Точно такой же, как и полгода назад, – спокойно ответил я. – Только сейчас я не питаю иллюзии насчет этого. Я сражусь с новым наместником нашего мира. Это даст немного времени, пока император не пришлет еще одного. Чтобы спасти наш и множество других миров, мне надо бросить вызов императору и победить его.
– Какая возможность того, что упомянутый император пошлет свою армию в наш мир? И какая возможность того, что удастся победить его? – спросил кто-то с противоположной стороны стола.
– Армия? В этом… нет необходимости…
***
– Такеши, тебе надо было сказать это не так прямолинейно, – Дайичи был явно недоволен тем, о чем я говорил на заседании. – Ты должен понимать психологию людей. Нельзя говорить, что выхода из ситуации нет. В лучшем случае тебе не поверят, а в худшем сочтут, что ты намеренно их обманываешь, преследуя собственные корыстные цели.
– Простите, – я виновато опустил голову.
Заседание совета длилось довольно долго. Даже после того, как я рассказал им о наследниках и о невозможности блокировать доступ в наш мир. Они требовали от меня в кратчайшие сроки найти выход из сложившейся ситуации и принять все необходимые меры.
В огромное поместье, построенное на европейский манер, где разместился временный штаб НИИ, мы попали глубоко за полночь. Ну а утром меня подняли еще до рассвета на важное совещание. Поэтому за столом я сидел сонный, пытаясь проснуться, потягивая горький, ароматный кофе. Для разговора директор выбрал большой обеденный зал на третьем этаже. Когда я поднялся, все уже собрались, оживленно беседуя за завтраком.
– Хорошо, отложим этот вопрос, – подытожил Дайичи. Он поставил локти на стол и внимательно посмотрел на меня. – Вчера ты сказал, что стал тридцать пятым наследником императора. Значит, ты смог победить более сильных противников, чем Рего?
– А, да, – задумчиво ответил я, касаясь груди. – Немного стыдно рассказывать…
***
Зода оценивающе смотрел на меня, что-то прикидывая в уме. Бой явно затягивался и совсем не по его вине. Наоборот, он старался закончить его как можно быстрее. В использовании воли императора он был сильнее Рего раз в десять, если не больше. Его сокрушительные атаки, наполненные волей, швыряли меня по полю боя как тряпичную куклу. Мне же не хватало умения, чтобы ударить по нему, а все атаки на расстоянии он легко отражал. Я порядком устал, и двигаться становилось все труднее.
Стоило мне на секунду отвлечься, как Зоджич снова оказался рядом, ударяя снизу-вверх. Наши мечи встретились, и мою руку отбросило от удара. В следующую секунду я почувствовал острую боль в груди. Зода ударил коротко, без замаха, проткнув меня как бабочку булавкой.