— Помнишь, что было на ногах жертв? — на бегу спросил Гуров у Крячко.
— У мужчины классика, ботинки под кожу. У его жены смешные чоботы из литой резины. Такие не выпускают уже лет двадцать, а когда-то они были весьма популярны, в народе их называли «мыльницы», — сообщил Крячко. — Наверное, наша дама закупилась ими на всю оставшуюся жизнь, вот и донашивает.
— Донашивала, — поправил Гуров. — Следы видел? Думаю, мы на верном пути.
— Видел, видел, как и те, что размером меньше и силой нажима послабее, — ответил Крячко. — Как ни печально, но, похоже, ты был прав. Девушка тоже в заложниках. По крайней мере, до этого места она точно дошла.
— Стоп! — тормознул друга Лев. — Собаки встали.
— Какого лешего… — начал Крячко и тут же замолчал.
Собаки разделились. Одна встала в паре метров от ствола многолетней сосны, вторая кружила вокруг группы деревьев метрах в двадцати в стороне. Гуров не отводил взгляда от соснового ствола. Он был опоясан тремя рядами веревки.
— Похоже, тут кого-то привязывали, — начал кинолог, направляясь к сосновому стволу.
— Стоять! — выкрикнул Гуров. — Здесь мы сами.
Он подошел ближе. Веревки слегка опустились вниз, но никаких сомнений не оставалось, что ранее к стволу был привязан человек. Осмотрев почву, Лев нашел две крохотные пуговки и, подняв одну, сказал:
— Она была здесь. Пуговица от женской блузки. Видимо, оторвалась, когда он ее привязывал.
— Скорее, когда пыталась освободиться. Веревки не перерезаны, значит, тот, кто это сделал, ее не освобождал. Может, ей удалось сбежать? — с надеждой в голосе проговорил Стас.
— Тогда почему она до сих пор не пришла в полицию? — возразил Гуров. — Смотри, следы идут дальше. Она бежала, а он преследовал.
Напарники прошли еще метров пятьдесят и там обнаружили то, что их не обрадовало. Пятачок земли размером два на два, хвоя на нем сбита в кучки, мелкий подлесок поломан.
— Здесь он ее настиг. Они боролись, но победа осталась за ним, — прокомментировал Лев.
— Вот дерьмо! — ругнулся Крячко. — Этот сукин сын просто нереально везучий.
За группой деревьев, что отстояла от ствола с веревками, следов было достаточно. Бутсы принадлежали тому, кто топтался здесь не один час. И это наверняка был убийца.
— Он что, наблюдал за ней? — высказал предположение Стас.
— Похоже на то, — подтвердил его догадку Гуров. — Наш убийца еще и нереально терпелив. Простоял наверняка долго, а положение сменил всего раза четыре.
— Пришел оттуда. — Крячко рукой указал направление. — Там отпечатки шиповки.
— И что нам все это дает? — нахмурился Лев. — Теперь у нас сразу два направления. То, откуда он пришел, и то, куда он ее увел.