Помните Тодда? Это мой старый лучший друг, о котором я вам рассказывал. Он живет через пару улиц от моего дома, а в детском саду у нас были одинаковые коробочки для ланча с изображением Бэтмена. И на велосипедах мы вместе катались.
Когда полтора года назад мне поставили диагноз, я сразу все ему рассказал. Еще несколько дней после этого он продолжал оставаться моим лучшим другом. Тодд вел себя так, будто ничего не изменилось. Потом моей маме позвонила его мать. Я не слышал слова его матери, но моя мама сказала такое, что я ушам своим не поверил. Она послушала мать Тодда несколько секунд, после чего произнесла: «Ему нечего опасаться». Ее слова прозвучали как тихое предупреждающее шипение, а когда она повесила трубку, ее трясло. Когда это случилось, я находился в коридоре и подсматривал за ней в приоткрытую дверь. Потом мы данное происшествие не обсуждали. Я вдруг понял, что с Тоддом мы больше не будем видеться уже никогда.
Ну ладно, теперь о встрече в магазине. Поначалу я его даже не заметил, а вот Ребекка заметила. Я просто проследил за ее взглядом. Она пристально смотрела на отдел с готовыми завтраками. Тодд разглядывал пачку каких-то хлопьев быстрого приготовления и небрежно вертел вокруг указательного пальца ключи от «Акуры» своей матери. Это означало, что права он уже получил и теперь выполняет какие-то домашние поручения. Выглядел он почти так же, как и раньше. Только начал отращивать бороду. Если бы мы оставались друзьями, я бы заметил, что его подбородок теперь смотрится так, будто его покрыла плесень. Но мы больше не друзья, и я промолчал.
На нем была жуткая футболка с изображением непонятного персонажа из такого же невразумительного японского мультика, а на месте в магазинной тележке, куда обычно сажают детей, я увидел распечатанную пачку конфет в форме медвежат. Меня всегда раздражало, когда люди начинают поедать продукты в магазине еще до того, как их купили.
В последний раз, когда мы встречались, Тодд вел себя так, будто ничего не произошло. Мы поболтали о том о сем, потом, как всегда, поиграли в видеоигры. Только после звонка его матери мы перестали видеться.
Я втайне надеялся на то, что виновата его мать, что это она вынудила его прекратить наше общение. Но Тодд всегда делал то, чего мать ему не позволяла. Он прятал конфеты под половицами в своей комнате, потому что мать запрещала ему употреблять в пищу рафинированный сахар. А еще постоянно сбегал из дома. Тодд покупал журналы «Плейбой». Я видел, как он курил травку. Поэтому я и понял, что она тут ни при чем.