– Теперь выкладывай, зачем приехал? Только не говори, что извиняться.
По своему обыкновению, мой приятель был чисто выбрит, подтянут и деловит. Сергей съехал на обочину, заглушил мотор, протянул мне раскрытую пачку сигарет, но меня так легко не купишь. Я взяла пачку, аккуратно запаковала и сунула Сереге в нагрудный карман куртки.
– Дымить вредно. Твои ребятишки прохлопали клиентку.
К чести Коваля надо заметить, что он не стал вступать в спор и защищаться, а также выдвигать неспортивные аргументы типа: «А где была ты, подруга, когда твоя клиентка била одного из моих людей бутылкой по голове?»
Сергей только пошевелил желваками на челюсти и задал вопрос:
– Мне самому надо было приехать?
Тут мне сделалось стыдно. Дело в том, что у моего друга не было обеих ног выше колена – Коваль был военным юристом, однажды поехал в командировку на Кавказ и угодил под минометный обстрел.
– Мне нужна помощь, – созналась я. – Нужно быстро найти девчонку.
Коваль кивнул. Ясно, что если я самостоятельно верну домой беглянку, то это хотя бы отчасти поможет смыть пятно позора с моей репутации.
– Затем и приехал, – сказал мой друг. – Светлые мысли есть?
– Начальник охраны у них довольно дельный мужик, – задумчиво протянула я. – Может, начать с него, а? Думаю, он знает о своих хозяевах много интересного. Знает, но, естественно, молчит.
– А нам скажет, – ухмыльнулся Серега. Он был хорошо воспитанным человеком с высшим юридическим образованием, но вел себя так, будто играл роль в сериале про ментов и частных сыщиков. Иногда это напрягало, и я чрезвычайно ценила те немногие моменты, когда он переставал изображать батяню-комбата и становился самим собой – умницей, любителем читать Дилана Томаса без перевода (с языками у Коваля было более чем нормально), поклонником арт-хаусного кино (тут наши вкусы совпадали), мужем юной красавицы (с которой его познакомила именно я) и отцом двух милых малышей. Но если нужно, мой приятель умел действовать очень эффективно и жестко.
– С чего это он будет нам помогать? – недоверчиво хмыкнула я. – Или ты надеешься, что он из чувства солидарности с тобой как бывшим военным выложит тебе то, что скрыл от полиции?
– Почему ты думаешь, будто он что-то скрывает? – напрягся Коваль.
– Слишком уж нервный, – пояснила я. – Да, у него произошел прокол, племянница хозяев сбежала. Но все-таки он слишком распсиховался. Крепкий такой дядька, а сделался аж белый…
– Верно мыслишь, подруга, – оскалился Коваль. – А скажи-ка мне, дорогая, как звать этого начальника охраны?
Судя по тому, что Сергей снова начал балагурить, дела наши были не так уж плохи. Видимо, Ковалю удалось вытянуть какую-то нитку из этого запутанного клубка.