— Сергей, — Андрей постучал алюминиевой ложкой по краю котелка, — тогда почему мы всё же нашли его? Этот неизвестный почти достиг своей цели. Вот это, — Андрей стукнул ложкой по пустой консервной банке, — наш последний неприкосновенный запас. Буквально час, и мы бы ушли не солоно хлебавши.
А ведь Андрей прав, Сергей задумчиво потёр висок, но так ничего и не ответил.
Между тем день окончательно сдал позиции. Над лесом сгустилась ночь. Повеяло прохладой. Друзья придвинулись ближе к тёплому костру.
— У меня только что появилась гипотеза, — заговорил Сергей. — Если учесть видения деда, нашу ходьбу вокруг да около, то… можно предположить, что этот куб ждал, ну или до сих пор ждёт, определённого человека.
— С точно предсказанным именем, фамилией и номером паспорта? — тут же съязвил Ян.
— Ну… не настолько точно, — Сергей улыбнулся в ответ. — Быстрее, определённого типа, склада характера, образования, культуры, бог знает чего ещё. Деда, пиши и раскольников, куб к себе не подпустил. Молодой здоровый охотник всего раз увидел Нечистого и с тех пор этот самый куб за версту обходит. Раскольники, поди, вообще это место проклятым считают и крестятся при каждом упоминание его всуе.
— То есть это ловушка, — Андрей на свой лад дополнил теорию.
— Возможно, — Сергей кивнул.
— Поэтому ты и запретил нам дотрагиваться до куба? — сощурился Ян.
— Ну-у-у… Не конкретно по этой причине, а так, на всякий случай.
В глазах Яна заплясали дьявольские огоньки. Ох, не добрый знак. За две недели пустопорожнего блуждания по лесу в его душе скопился преизрядный запас злости. Деятельная натура Яна не терпит рутины. Его душа жаждет ярких впечатлений и бурной деятельности.
— Тогда, — Ян резво соскочил с кучи дров, — его тем более нужно пощупать.
— Не смей! Придурок! — Андрей отбросил ложку.
— Идиот! — Сергей поднялся на ноги следом.
Только поздно. Ян уже выскочил на поляну и припустил со всех ног к белеющему во тьме кубу.
— Ян! Не делай этого! — на ходу выкрикнул Сергей.
Только поздно. Более легконогий Ян первым подскочил к кубу.
— Мы здесь! Принимай нас! — Ян с размаху треснул куб кулаком.
Сергей резко затормозил и присел. Андрей с ходу налетел на Яна и едва не сшиб его с ног. Ветер стих. Над поляной зависла тишина.
…
…
…
— Ты что? Оглох? Мы здесь! — Ян вновь треснул каменный куб кулаком.
— На хрен ты ему нужен! — Андрей тяжело дышит, словно загнанная лошадь.
— Или уже не нужен! — Сергей неловко поднялся на ноги.
Ничего не произошло. Ветер вновь зашумел в кронах древних сосен, а из глубины леса долетел тяжёлый вздох совы. Лишь великолепная Луна печально глянула с большой высоты на пристыженного любителя острых ощущений.