Эльф скользнул по мне холодным взглядом, внимательно оглядел Вина с Балаваром, после чего вновь обратил внимание на меня.
— Адели, мне казалось, что на вечерних мероприятиях встречи положено являться в сопровождении мага и всех стражей. Или у этой юной эрлы какие-то проблемы?
Нейльская растянула губы в неприятной злорадной ухмылке.
— Увы, дядя, эрла Лемешева регулярно позволяет себе нарушать правила, видимо считая, что ей это, в силу определенных обстоятельств, позволено.
— Вот как? И что же это за обстоятельства, дорогая племянница? — по-прежнему игнорируя меня, поинтересовался эльф.
У меня начало сводить спину, поскольку распрямиться мне так никто и не позволил. В голове настойчиво билась мысль о театре абсурда. Почему я вообще это терплю? Кто придумал, что все владельцы обязаны посещать этот фарс?
— Эрла Лемешева заключила договор с Айроном на защиту Агларона. Но, судя по всему, у него есть более важные дела нежели сопровождение владелицы провинциальной библиотеки, — довольно пропела эльфийка.
Меня ее слова не трогали, гораздо больше дискомфорта доставляла ноющая спина и нереально высокие каблуки. Вернусь в комнату, сожгу их в камине.
Видимо, какая-то из этих кровожадных мыслей отразилась на моем лице, поскольку Нейльский прищурился.
— Думаю, эрла Лемешева простит отсутствие своему магу, тем более что это не его вина, — прервал открывшего было рот эльфа незнакомый властный голос.
Я вздрогнула, когда меня уверенно подхватили под локоть, заставляя выпрямиться. Обернувшись, я с облегчением увидела Айрона в сопровождении Цераса и Даниона, а также незнакомого темноволосого худощавого мужчины чем-то неуловимо напоминающего моего некроманта.
— Еего Ввеличество, Лаэр Четырнадцатый, — побледнев, вымолвил Ирей в абсолютной тишине.
Нейльская вместе с дядей подскочили со своих мест, поспешив склониться, но мужчина не удостоил их вниманием, мягко улыбнувшись мне и взмахом руки удержав от очередного поклона. Я с облегчением выдохнула, еще одной пытки неудобной позой я бы не вынесла.
Айрон невесомо поцеловал меня в висок.
— Прошу Вас, эрла Снежана, не сердитесь на своего мага, мне понадобилось не один раз воспользоваться служебным положением, чтобы удержать его. Он и Ваши стражи заявили, что не могут оставить Вас сегодня даже ради заседания Совета.
Я мягко улыбнулась Айрону и вновь обернулась к Правителю.
— Уверяю, Ваше Величество, я осознаю важность работы Айрона и моих стражей и ни в коем случае не настаиваю на подобных жертвах. Если выбирать между королевской безопасностью и увеселительными мероприятиями, естественно выберу первое, — склонила я голову перед Лаэром.